Chicago

El Aeropuerto Internacional de Chicago O'Hare (ORD) recibe 77 millones de pasajeros al ano (el cuarto aeropuerto mas transitado del mundo). La Blue Line del CTA (Chicago Transit Authority) parte de la Terminal 2 de O'Hare y llega a la estacion Clark/Lake del Loop en 45 min por 2,50 dolares: es el traslado mas economico, mas rapido (sin trafico) y mas recomendado para llegar al centro. El tren pasa cada 7-10 min. Un Uber o Lyft desde O'Hare hasta el Loop cuesta 35-50 dolares y tarda 30-60 min segun el trafico de la I-90.

El Cloud Gate (Millennium Park, 201 East Randolph Street) es la escultura de arte publico mas fotografiada de America del Norte: 110 toneladas de acero inoxidable pulido en 168 placas soldadas sin ninguna junta visible (los soldadores tardaron 18 meses en pulir las soldaduras hasta hacerlas invisibles), 12 metros de altura, 20 metros de anchura y 13 metros de profundidad. La superficie convexa refleja el skyline de Chicago desde todos los angulos, distorsionando las torres del Loop en formas imposibles. Anish Kapoor (el escultor britanico de origen indio que diseño el Cloud Gate en 1999 por 23 millones de dolares) se inspiro en el mercurio liquido.

El Millennium Park tiene dos obras de arte excepcionales ademas del Cloud Gate: la Crown Fountain de Jaume Plensa (2004, dos torres de vidrio de 15 metros de altura que proyectan los rostros de 1.000 ciudadanos de Chicago en un bucle de 13 minutos y lanzan agua por la boca en verano, los ninos de Chicago se bañan en el estanque desde junio hasta septiembre) y el Jay Pritzker Pavilion de Frank Gehry (2004, el anfiteatro al aire libre mas importante de Chicago con 11.000 localidades de cesped y 4.000 butacas cubiertas, sede del Chicago Jazz Festival gratuito de septiembre).

El Art Institute of Chicago (111 South Michigan Avenue, fundado en 1879 en el edificio de la Exposicion Mundial de 1893) es el segundo museo de arte mas visitado de EE.UU.: 300.000 obras en 20 departamentos. Las tres obras mas visitadas: la "Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte" de Georges Seurat (1886, 207x308cm, el cuadro puntillista mas grande del mundo, solo visible en Chicago), el "American Gothic" de Grant Wood (1930, la imagen mas reproducida de la pintura americana) y las "Nighthawks" de Edward Hopper (1942, la cafeteria nocturna mas famosa del arte americano). Entrada 26 dolares, gratuita para menores de 14 anos.

El Chicago Riverwalk (el paseo a lo largo del rio Chicago entre Michigan Avenue y Lake Street, expandido en 2015-2016 por 95 millones de dolares) tiene los mejores restaurantes al aire libre del Loop en verano: River Roast (315 North LaSalle, costillas de cordero y ternera asadas en horno de leña, terraza directamente sobre el rio), Beatnik on the River (168 North Michigan, cocina mediterranea con hummus, falafel y flatbreads) y Billy Goat Tavern (430 North Michigan Avenue Lower Level, el bar subterraneo bajo el Michigan Avenue Bridge que inspiro el sketch de SNL "Cheeseborger cheeseborger" de 1978 con John Belushi).

El Chicago Architecture Center River Cruise (embarcadero en 112 East Wacker Drive, duración 90 min, 47 dolares/adulto, mayo a noviembre) es el tour mas valorado de cualquier ciudad americana: el barco recorre el Rio Chicago por los dos brazos del rio (el Main Stem y el North Branch) pasando por 50 edificios historicos explicados por guias acreditados del CAF. Los mas comentados: la Marina City (1964, los dos cilindros de hormigon de 65 plantas llamados "The Corn Cobs"), el Tribune Tower (1925, Neo-Gotico, con fragmentos de la Gran Muralla China, el Coliseo Romano y la Catedral de Notre Dame incrustados en su base) y el Wrigley Building (1921, caliza blanca).

El Willis Tower Skydeck (233 South Wacker Drive, piso 103, entrada en el nivel B1, 30 dolares/adulto, reserva online recomendada) tiene los "The Ledge": 4 cajas de cristal templado de 4 cm de grosor que sobresalen 1,2 metros del piso 103, a 412 metros de altura. El Willis Tower fue el edificio mas alto del mundo desde 1973 hasta 1998 (442 metros totales, 110 plantas) cuando las Torres Petronas de Kuala Lumpur lo superaron por 10 metros. La vista de 360 grados al atardecer sobre Chicago, el lago Michigan y los 4 estados visibles en dias claros (Illinois, Indiana, Wisconsin y Michigan) es el espectaculo visual mas memorable de la ciudad.

El Chicago Cultural Center (78 East Washington Street, inaugurado en 1897 como la primera biblioteca publica de Chicago, convertido en centro cultural en 1991) tiene las dos cupulas de vitrales Tiffany mas grandes del mundo: la Preston Bradley Hall (la cupula principal de 11 metros de diametro con 30.000 piezas de vidrio de colores Favrile de la firma Tiffany & Co., valorada en 35 millones de dolares) y la Yates Memorial Room. El edificio de marmol blanco de Georgia, onix verde de Africa y azulejo de Carrara es el edificio Beaux-Arts mas importante de Chicago. Entrada gratuita.

Lou Malnati's Pizzeria (439 North Wells Street, River North, abierta en 1971 por Lou Malnati, el hijo de Rudy Malnati que fue el primer jefe de cocina de la Pizzeria Uno cuando Ike Sewell invento la deep dish en 1943) es la pizza de plato hondo mas valorada por los chicagoens: la masa de mantequilla (hecha con harina de trigo duro y mantequilla, la unica diferencia con la de Giordano's), el queso mozzarella de leche entera cortado en lonchas (no rallado), las salchichas de cerdo en una sola capa sobre el queso y la salsa de tomates San Marzano triturados en crudo. Espera de 45 min desde el pedido. Para dos personas con cerveza: 45-55 dolares.

Andy's Jazz Club (11 East Hubbard Street, fundado en 1951, el club de jazz en activo mas antiguo del Loop de Chicago) tiene actuaciones en directo todos los dias a partir de las 17:00 (concierto vespertino) y de las 21:00 (concierto nocturno). El jazz de Chicago (el "Chicago Jazz" que se desarrollo en los años 1920 cuando los musicos de Nueva Orleans subieron al norte por la Gran Migracion Afroamericana) tiene su templo en Andy's: cada noche actua un cuarteto o quinteto de estandares del Great American Songbook con influencias del bebop y el hard bop.

State Street (el "That Great Street" de la cancion de Frank Sinatra de 1957) es la calle comercial mas importante del Loop de Chicago: el Macy's en el antiguo Marshall Field's Building (1907, el tercer edificio comercial mas grande del mundo por superficie, con el reloj de dos caras de bronce dorado que es el punto de encuentro de los chicagoens desde 1897 "Meet me under the clock") y el Teatro Chicago (el teatro Art Deco de 1921, la sala de espectaculos mas espectacular del Medio Oeste) iluminan State Street en los ultimos trayectos nocturnos.

La Buckingham Fountain (Grant Park, inaugurada el 26 de agosto de 1927 por donacion de Kate Buckingham en memoria de su hermano Clarence) fue la fuente mas grande del mundo en el momento de su inauguracion: el surtidor central alcanza 45 metros de altura (el chorro de agua mas alto de cualquier fuente del mundo en 1927), el diametro de la fuente mide 84 metros y el estanque exterior tiene 1.380.000 litros de agua. Esta inspirada en la fuente del Bassin de Latone del Palacio de Versalles, pero cuatro veces mas grande. El espectaculo de agua con musica y luz funciona de mayo a octubre todos los dias cada hora.