Sobre este itinerario
Las Alpujarras son el secreto mejor guardado de Andalucía: la comarca natural en la vertiente sur de Sierra Nevada que los árabes nazaríes convirtieron en el territorio agrícola más sofisticado de la España medieval, con un sistema de acequias bereberes construido entre los siglos IX y XV que riega 50 municipios hoy y fue declarado Patrimonio Agrícola Mundial por la FAO en 2002.
Sierra Nevada, el macizo montañoso más meridional de la Europa continental, tiene el pico más alto de la Península Ibérica —el Mulhacén, 3.479m— y la única carretera asfaltada de Europa Occidental que llega a los 3.398m de altitud sobre el nivel del mar. En un radio de 70 km desde Granada coexisten el calor seco del Mediterráneo y la nieve permanente de las cumbres: en julio puedes bañarte en las pozas del Río Monachil a 1.100m y ver el glaciar Corral del Veleta a 3.100m desde el mismo punto panorámico.
Los tres pueblos blancos del Barranco del Poqueira —Pampaneira, Bubión y Capileira— son el conjunto de arquitectura alpujarreña bereber más auténtico de España: casas de pizarra y launa (arcilla impermeable) en terrazas escalonadas sobre el barranco, callejuelas con tinaos (pasadizos cubiertos entre casas) y chimeneas cilíndricas sin badil que son idénticas a las de la región del Atlas marroquí del que llegaron sus constructores.
Trevélez (1.476m) produce el jamón ibérico más caro y más valorado de la Península: el microclima de la Alpujarra Alta —frío seco, baja humedad y brisa del norte de Sierra Nevada— crea unas condiciones de curación únicas en el mundo que ningún secadero artificial ha logrado replicar. El jamón de Trevélez tiene Indicación Geográfica Protegida desde 2010.
Itinerario día a día
Sierra Nevada: la cumbre más alta de España y los Cahorros de Monachil
El primer día combina la Granada monumental al amanecer con la ascensión al Pico Veleta (3.398m, la carretera más alta de Europa Occidental) y el regreso por el Barranco de los Cahorros de Monachil, el sendero de puentes colgantes más espectacular de Andalucía. En un solo día se pasa del calor del Albaicín a la nieve del Veleta y al frescor de las pozas del Monachil.
Actividades del día
Amanecer en el Mirador de San Nicolás — la Alhambra con Sierra Nevada
El Mirador de San Nicolás, en el Barrio del Albaicín (Patrimonio de la Humanidad, UNESCO 1994), tiene la mejor vista de la Alhambra del mundo: los palacios nazaríes en primer plano y el macizo nevado de Sierra Nevada al fondo forman el paisaje más reconocible de Andalucía. A las 07:30 en verano el sol ilumina la Alhambra desde el este con luz dorada y el Albaicín está vacío de turistas. La foto del mirador es la más publicada de Granada en cualquier temporada.
Desayuno alpujarreño en el Albaicín
8 €Los bares del Callejón del Ángel y la Calle Panaderos en el Albaicín sirven el desayuno más local de Granada: el "pan de horno de leña" con aceite de oliva virgen extra de Sierra Nevada (la D.O. Sierra Mágina está a 80 km) y tomate rallado, el "hornillo alpujarreño" (chorizo picante, lomo y morcilla de Granada asados en cazuelita de barro) y el "café de puchero" colado al momento. Las teteras moras de la Calle Calderería Nueva tienen el té con hierbabuena más auténtico fuera de Marruecos.
Salida en coche por la A-395 — la carretera más alta de Europa
La carretera A-395 que une Granada con el Pico Veleta es la carretera asfaltada más alta de Europa Occidental: asciende desde los 680m de Granada hasta los 3.200m del aparcamiento del Veleta en 33 km. La carretera fue construida entre 1926 y 1935 para dar acceso a la estación de esquí y al observatorio astronómico. Desde el Albaicín hasta el parking del Veleta hay 45 minutos en coche.
Estación de Esquí Sierra Nevada (2.100m) — el snowpark más meridional de Europa
La Estación de Esquí de Sierra Nevada (Pradollano, 2.100m) es la más meridional de Europa continental y la única que ha acogido un Campeonato del Mundo de esquí alpino (1996). En verano la estación se convierte en base de senderismo: el telesilla Borreguiles (€12 ida y vuelta) sube hasta los 2.645m y desde allí los senderos hacia el Veleta y el Mulhacén están señalizados. El Centro de Visitantes del Parque Nacional está en la base de la estación.
Caminata al Pico Veleta (3.398m) — el segundo pico más alto de España
El Pico Veleta (3.398m) es el segundo pico más alto de España peninsular y el más accesible a pie desde el aparcamiento (45 min de ascenso por pista hasta la cima). La panorámica desde la cima es única en el sur de España: al norte Granada y la Vega del Guadalquivir hasta Jaén, al sur el Mar Mediterráneo a 70 km de distancia, al este el desierto de Almería y al oeste el Mulhacén (3.479m) con su glaciar Corral del Veleta, el glaciar más meridional de Europa continental.
Laguna de las Yeguas — el espejo de alta montaña
La Laguna de las Yeguas (3.100m), a 30 minutos a pie del aparcamiento del Veleta por el sendero señalizado, es la laguna de origen glaciar más accesible de Sierra Nevada: el agua azul turquesa rodeada de roca y nieve refleja las cumbres del Mulhacén al fondo. La laguna es el punto de paso del sendero GR-7 que conecta el Veleta con el Mulhacén (6h a pie, solo para excursionistas con experiencia).
Almuerzo en el Restaurante La Ruina (Pradollano, 2.100m)
15 €El Restaurante La Ruina, en la base de la estación de esquí de Pradollano, sirve cocina andaluza de montaña: el "plato alpujarreño" (migas de harina con panceta, chorizo, pimiento verde frito, huevo frito y uvas), el "potaje de hinojos" (legumbre, hinojo silvestre y bacalao) y el "choto al ajillo" (cabrito de Sierra Nevada con ajo, limón y laurel). La ración de migas con zumo de naranja es el plato más pedido en verano.
Traslado a Monachil — 20 min desde la estación
Monachil está a 20 km de la estación de esquí de Sierra Nevada y a 12 km de Granada por la A-395. El pueblo (5.000 habitantes) es el punto de acceso a los Cahorros del Monachil, el sendero de barrancos más visitado de la provincia de Granada. Aparcar en el parking gratuito del inicio del sendero (seguir las señales "Los Cahorros" desde el centro del pueblo).
Los Cahorros de Monachil — barrancos con puentes colgantes
El sendero de Los Cahorros (PR-A 297, 8 km circulares, 3h, dificultad media) es el recorrido de barranquismo más popular de Andalucía: el Río Monachil ha tallado un cañón de pizarra de hasta 100 metros de profundidad en la vertiente norte de Sierra Nevada con pozas naturales de agua cristalina, cascadas de 15 metros y seis puentes colgantes —el más largo de 50 metros sobre el vacío— para cruzar el barranco entre las dos orillas.
Baño en las pozas del Río Monachil
Las pozas naturales del Río Monachil en el fondo del barranco de Los Cahorros tienen agua a 16–18°C en pleno julio: la temperatura del agua de deshielo de Sierra Nevada refresca el calor seco del verano granadino (38–42°C en el llano). Las pozas de mayor profundidad están en el tramo medio del sendero, junto al segundo puente colgante, donde el cañón se estrecha y el agua se acumula en cubetas de granito.
Paseo por el Albaicín nocturno — teteras y mirador
5 €El Albaicín de noche tiene una atmósfera diferente al día: las teteras de la Calle Calderería Nueva abren hasta la medianoche con música árabe, humo de narguile y pasteles de miel de origen nazarí. El Mirador de San Nicolás de noche, con la Alhambra iluminada en rojo y el Generalife al fondo, es la segunda mejor foto de Granada (la primera es al amanecer). Los bares de la Placeta de San Miguel Bajo tienen las tapas más baratas y auténticas del Albaicín.
Cena en Granada con tortilla del Sacromonte
18 €La "tortilla del Sacromonte" (con criadillas —testículos de toro— o sesos, pimiento y habas, la receta del barrio gitano de las cuevas trogloditas del siglo XV) y el "remojón granadino" (ensalada de naranja, bacalao, aceitunas negras y cebolla, típica de Semana Santa pero servida todo el año) son los platos más locales de Granada. Los restaurantes de la Calle Navas y la Plaza de la Trinidad tienen las mejores tapas gratuitas de España: en Granada la tapa se sirve sin cargo con cada consumición.
Consejos de viaje
- La carretera al Veleta (A-395) desde Granada hasta la cota 3.398m es la carretera asfaltada más alta de Europa Occidental: en verano (julio–septiembre) está abierta hasta el aparcamiento del Veleta (3.200m). El tramo final hasta la cima (3.398m) es a pie, 45 minutos. En invierno la carretera está cerrada por nieve en el tramo superior. Lleva siempre ropa de abrigo: en el Veleta puede haber 15°C menos que en Granada ciudad, aunque sea agosto.
- El sistema de acequias bereberes de las Alpujarras es un Patrimonio Hidráulico Mundial de la FAO (SIPAM, 2002): 600 km de acequias medievales que captan el agua del deshielo de Sierra Nevada y la distribuyen por gravedad hasta las huertas de los 51 municipios alpujarreños. Las acequias más antiguas datan del siglo IX. Las rutas de senderismo que siguen los "caminos de acequia" son las más fáciles y espectaculares de la comarca.
- El jamón de Trevélez (IGP desde 2010) se distingue del jamón serrano industrial en la etiqueta: debe llevar la plaquita numerada de la IGP "Jamón de Trevélez" y la contraetiqueta de la Denominación. Los secaderos de Trevélez curan el jamón durante 14–24 meses a 1.200–1.476m de altitud: la altitud real del municipio es de 1.476m en la parte alta y 1.226m en la baja, la más alta de España entre municipios con más de 1.000 habitantes.
- Los Cahorros de Monachil son uno de los barrancos más espectaculares de Andalucía: el sendero de Los Cahorros (8 km, 3h, dificultad media) tiene seis puentes colgantes sobre el Río Monachil, pozas naturales para el baño y cañones de pizarra de hasta 100 metros de profundidad. El acceso es desde el pueblo de Monachil (12 km de Granada): aparca en el parking del pueblo (gratis) y sigue el señalado PR-A 297. Lleva calzado con suela de goma y ropa para mojarte.
- El Barranco del Poqueira (Pampaneira–Bubión–Capileira) es Conjunto Histórico-Artístico Nacional desde 1979. Los tres pueblos están a distintas altitudes sobre el mismo barranco: Pampaneira (1.058m), Bubión (1.296m) y Capileira (1.436m). La subida a pie entre pueblos por el Camino Real (el antiguo camino de mulas) tarda 45 min entre cada pueblo. Es preferible subir a pie y bajar en coche para evitar el tráfico de verano en la estrecha carretera del Poqueira.
- La arquitectura alpujarreña tiene tres elementos distintivos que no existen en ningún otro lugar de España: los "tinaos" (pasadizos cubiertos entre casas que cruzan sobre las calles en pendiente), las cubiertas planas de "launa" (arcilla azulada impermeable del subsuelo alpujarreño, que se aplica cada año antes de las lluvias de otoño) y las chimeneas cilíndricas sin badil idénticas a las de los pueblos bereberes del Atlas marroquí. La arquitectura refleja el origen norteafricano de los constructores nazaríes que llegaron al siglo IX.
- El Parque Nacional de Sierra Nevada (86.208 hectáreas, el más alto de Europa Occidental) tiene 2.100 especies de plantas —el 30% de toda la flora española— de las que 80 son endémicas exclusivas del macizo. El Mulhacén (3.479m) y el Veleta (3.398m) son los únicos picos de la Península Ibérica con nieve permanente (glaciar Corral del Veleta, el más meridional de Europa continental). El Parque Nacional tiene nivel de protección máximo UICN II desde 1999.
- Gerald Brenan (1894–1987), el hispanista inglés más importante del siglo XX, vivió en Yegen (Alpujarra Alta) de 1920 a 1934 y describió la vida alpujarreña en "South from Granada" (Al sur de Granada, 1957): el libro más famoso escrito sobre la Andalucía rural y la referencia literaria de las Alpujarras. La casa de Brenan en Yegen (señalizada en el pueblo) conserva la placa original. El libro impulsó el turismo rural de las Alpujarras en los años 1970–80.
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