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El aeropuerto de Incheon (ICN) está a 60 km del centro de Seúl. La forma más eficiente y barata de llegar: el tren AREX (Airport Railroad Express) directo hasta la estación de Seoul Station en 43 minutos, 9.500 KRW (≈€6.50). Los billetes se compran en las máquinas automáticas de la T1/T2, directamente con tarjeta o con la T-money que se compra en el quiosco de la salida de Aduana. Los taxis al centro cuestan 60.000-100.000 KRW según el tráfico — solo valen la pena si son varios viajeros con mucho equipaje. Recargar la T-money con 50.000 KRW nada más comprarla.

El Palacio de Gyeongbokgung ("el gran palacio del norte", 1395) es el mayor y más importante de los cinco palacios reales de Seúl: 57 pabellones en 45 hectáreas donde los reyes joseon gobernaron durante 500 años. La ceremonia del cambio de guardia (Sumunjang Gyodaeuisik) tiene lugar a las 10:00 y a las 14:00 frente a la Puerta Gwanghwamun: soldados con armadura y trajes de la corte joseon al son de los tambores. El Museo Nacional del Palacio en el interior documenta los objetos de la corte real. Entrada: 3.000 KRW. Si se alquila el hanbok (traje tradicional) en los puestos de la calle Sajik-ro, la entrada es gratuita.

Bukchon ("villa del norte") es el barrio de hanok (casas tradicionales de tejado curvo de cerámica negra) más denso de Seúl: 600 casas en ladera entre Gyeongbokgung y Changdeokgung, habitadas por familias reales que han vivido aquí durante siglos. El punto de vista más fotografiado está en el Callejón 11 de Gyedong: el tejado de las hanok en primer plano y la torre N Seoul Tower al fondo. Al atardecer, los tejados negros se tiñen de dorado y las luces del Seúl moderno empiezan a encenderse en el horizonte. Visita gratuita — silencio obligatorio desde las 20:00 (vecinos durmiendo).

Insadong es la calle de arte y cultura más visitada de Seúl: 500 metros de galerías de arte contemporáneo, tiendas de cerámica celadón de Goryeo, papelerías de hanji (papel tradicional coreano), cafés especializados en té de crisantemo y ginseng, y el complejo Ssamziegil (patio interior circular de cuatro plantas con tiendas de diseño independiente). La calle tiene un ambiente de flâneur: nadie tiene prisa. Las galerías de Insadong muestran artistas emergentes coreanos y las tiendas de segunda mano de antiques tienen muebles joseon de madera lacada de gran calidad.

El Mercado Gwangjang (1905) es el primer y más antiguo mercado cubierto de Corea y el mejor sitio de Seúl para cenar de verdad: pasillo central con puestos de tteokbokki (cilindros de arroz en salsa picante de gochujang, 5.000 KRW), bindaetteok (tortitas de harina de judías mungo, el mejor snack de Gwangjang, 4.000 KRW), mayak gimbap (minirrollos de arroz con sésamo y zanahoria — "gimbap de la droga", adictivos), yukhoe (carne de ternera cruda con yema de huevo y pera rallada, 15.000 KRW). Las abuelas que regentan los puestos llevan décadas con las mismas recetas. El ambiente: bullicioso, humeante, auténtico.

El arroyo Cheonggyecheon fue soterrado bajo una autopista elevada en los años 70 y recuperado como parque fluvial en 2005 en uno de los proyectos de urbanismo más premiados del mundo: 11 km de paseo peatonal a nivel de agua, 2 metros por debajo del nivel de la calle, con 22 puentes iluminados. De noche, el reflejo de las luces de Seúl en el agua y el ruido del arroyo artificial crean una burbuja de calma en el centro más bullicioso de la capital. El paseo desde la Fuente Ppallaegi hasta el Puente Gwangtonggyo (1km) tarda 20 minutos y es el mejor remate nocturno de la primera noche.