ChinaClásica:Beijing,Xi'an,GuilinyShanghai10 días · China

El traslado desde el centro de Beijing a la sección de Mutianyu de la Gran Muralla (慕田峪, a 73 km al noreste de Beijing en el Distrito de Huairou, accesible en bus turístico desde la Estación de Dongzhimen -Bus H23, precio: 15 yuanes / 2 euros, tiempo: 1h30-, en taxi desde el centro -precio: 200-280 yuanes / 25-35 euros ida, tiempo: 1h15 sin tráfico-, o en tour organizado desde el hotel con transfer incluido -precio: 250-400 yuanes / 32-51 euros por persona con guía-) es el viaje más emocionante del día: los últimos 20 km de carretera serpentean entre las montañas de la cordillera Yanshan (el macizo montañoso al norte de Beijing, con picos de 1.200-2.000 m donde la muralla sigue el filo de las crestas imposibles) y la muralla empieza a verse sobre las colinas antes de llegar al aparcamiento. La taquilla de Mutianyu (慕田峪长城景区, abierta 7h30-17h30 en temporada alta, precio: 65 yuanes / 8,20 euros, compra online recomendada para evitar colas de 30-60 min en fin de semana) vende también los tickets del teleférico (索道, precio: 100 yuanes / 12,70 euros ida y vuelta) y del tobogán de descenso (滑道, precio: 60 yuanes / 7,60 euros, el tobogán de acero inoxidable de 1.580 m construido en la ladera de la montaña, la forma más divertida de bajar de la muralla).

La sección de Mutianyu de la Gran Muralla (慕田峪长城, construida originalmente durante la dinastía Qi del Norte en el siglo VI d.C. y restaurada completamente durante el reinado del emperador Longqing de la династía Ming en 1569, con 2.250 m de muralla accesible entre las Torres de Vigilancia 1 y 23 -de las que Mutianyu tiene 22 torres en la sección accesible, frente a las 16 de Badaling-, con alturas entre 900 y 1.000 m sobre el nivel del mar en las zonas más elevadas del recorrido) tiene las características arquitectónicas mejor preservadas de todas las secciones accesibles: las merlones dobles (las almenas con dos ranuras en V que permiten disparar flechas en dos direcciones simultáneamente, una innovación defensiva de la reconstrucción Ming del siglo XVI), los desagües de piedra (los gárgolas de granito que drenan el agua de lluvia de la parte superior de la muralla hacia el exterior sin erosionar los cimientos), las rampas de acceso para caballos (las secciones de muralla con pendiente muy pronunciada que tienen escalones de altura variable -más altos en los tramos empinados para impedir el avance del enemigo y más bajos en los tramos llanos para facilitar el movimiento de la caballería Ming-) y las torres de vigilancia de dos pisos (con sala de descanso, almacén de flechas y leña para las señales de humo en el piso inferior y puesto de observación en el superior).

El tobogán de descenso de Mutianyu (慕田峪滑道, 1.580 m de longitud, 120 m de desnivel, velocidad máxima autorizada: 40 km/h aunque los trineos alcanzan los 60 km/h en los tramos rectos sin que el personal de control del parque intervenga, precio: 60 yuanes / 7,60 euros, acceso solo desde las Torres de Vigilancia 6 y 14) es la actividad más divertida de toda la Gran Muralla: el trineo individual de acero inoxidable con freno de mano de arrastre desciende por el canal de acero construido en la ladera de la montaña durante 4-6 minutos (dependiendo de cuánto apriete el freno el viajero) hasta la base del teleférico. La recomendación es bajar a velocidad moderada los primeros 500 m (hay curvas cerradas con señales de reducir velocidad) y soltar el freno en los tramos rectos del tramo central. Los niños menores de 4 años no pueden usar el tobogán; los adultos con más de 90 kg tampoco (el trineo tiene un límite de peso oficial).

El almuerzo en el pueblo de Mutianyu (los restaurantes de la calle de acceso a la muralla, con terraza al aire libre y vista a las montañas) tiene los platos más típicos del norte de China: los fideos de alforfón (荞麦面 qiáomàimiàn, los fideos de trigo sarraceno con salsa de pasta de soja fermentada -炸酱面 zhájiàngmiàn, el plato más representativo de la cocina pekinesa: fideos con pepino en juliana, rabanitos, soja verde y la salsa de pasta de soja y carne de cerdo picada frita-, precio: 25-35 yuanes / 3,20-4,40 euros), la trucha del río Huairou (虹鳟鱼, la trucha arcoíris de los ríos de montaña del distrito de Huairou, cocinada al vapor con jengibre y cebollino verde o frita en aceite de cacahuete, precio: 68-88 yuanes / 8,60-11,10 euros), el pato asado de los restaurantes de carretera (menos exclusivo que el Quanjude pero suficientemente bueno para el almuerzo después de la muralla, precio: 98-128 yuanes / 12,40-16,20 euros la media ración) y el sándwich de bing (煎饼果子, la tortilla de harina de maíz con huevo, cilantro, salsa picante y youtiáo -el churro chino de masa frita- que los vendedores ambulantes del aparcamiento venden a 12-18 yuanes / 1,50-2,30 euros).

El regreso desde Mutianyu al centro de Beijing (los mismos 73 km, ahora con más tráfico de mediodía, tiempo: 1h30-2h) permite llegar al Templo del Cielo antes de las 15h para visitar el conjunto antes del cierre (las puertas del parque cierran a las 18h, los edificios interiores a las 17h30 de abr a oct). El taxi de Mutianyu al Templo del Cielo (precio negociado con el taxista que espera en el aparcamiento de la muralla: 250-300 yuanes / 32-38 euros directos sin parar en el centro de Beijing) es la opción más eficiente para hacer la tarde en el Templo del Cielo sin volver primero al hotel.

El Templo del Cielo (天坛 Tiāntán, en el Parque del Templo del Cielo al sur de la Ciudad Prohibida, declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1998, abierto 6h-22h el parque -el parque gratis pero los edificios tienen precio-, precio de los edificios: 30 yuanes / 3,80 euros en temporada alta) es el mayor complejo de arquitectura ceremonial de China y el que mejor conserva su función original: el Salón de la Oración por las Buenas Cosechas (祈年殿 Qíniándìan, el templo circular de tres pisos de techo azul-turquesa de 38 m de altura construido en 1420 sin usar un solo clavo de hierro -toda la estructura se sostiene por el ensamblaje de las vigas de madera de cedro- donde el Hijo del Cielo -el emperador- rezaba al inicio del año por las lluvias y las cosechas del año), el Altar Circular (圜丘坛 Yuánqiūtán, la plataforma circular de mármol blanco de tres niveles donde el emperador sacrificaba un toro joven en el solsticio de invierno -el día 22 de diciembre o alrededor- en la ceremonia más importante del año imperial chino) y el Muro del Eco (回音壁 Huíyīnbì, el muro circular de 65 m de diámetro en el que una persona que susurra junto a la pared hace llegar su voz a otra persona al otro lado del muro por reflexión del sonido en la pared circular, el primer ejemplo documentado de muro de cuchicheo de la historia de la arquitectura).

El Parque del Templo del Cielo (天坛公园, 267 ha de parque forestal con 4.000 cipreses y pinos de más de 600 años de antigüedad -los árboles más viejos de Beijing- donde los emperadores Ming y Qing celebraban los preparativos espirituales del sacrificio ritual durante 3 días de purificación antes de la ceremonia del solsticio) es desde 1918 (cuando el gobierno republicano lo abrió al público por primera vez) el parque favorito de los jubilados pekineses para el ocio al aire libre: los grupos de bailarines de danza de abanico (扇子舞, los grupos de mujeres mayores de 60-80 años que bailan con abanicos de seda al ritmo de música popular china desde un altavoz portátil), los practicantes de tai chi (太极拳, la disciplina marcial y meditativa de los movimientos lentos y continuos que los chinos practican al amanecer en todos los parques del país), los cantantes de ópera de Pekín que ensayan entre los cipreses, los jugadores de ajedrez chino (象棋 Xiàngqí, el ajedrez de 32 piezas divididas en dos ejércitos de General, Consejero, Elefante, Caballo, Carro, Cañón e Infantería que los jubilados chinos juegan con fichas de madera o baquelita sobre tableros plegables en los bancos del parque) y los grupos de canto coral espontáneo son el espectáculo social más auténtico de Beijing.

La calle de Qianmen (前门大街, la calle comercial más antigua de Beijing, a 500 m al sur de la Plaza de Tiananmen, restaurada completamente para los Juegos Olímpicos de 2008 recuperando la arquitectura de los edificios de las farmacias, bancos y comercios de la dinastía Qing del siglo XIX, con los tranvías históricos restaurados circulando por los 840 m de calle peatonal) tiene los comercios y restaurantes más históricos de Beijing: el Quanjude (全聚德, fundado en 1864, el restaurante de pato laqueado más antiguo del mundo en funcionamiento continuo, con 1.000 plazas en tres pisos, precio: 148-218 yuanes / 19-28 euros la media ración de pato laqueado -se sirve la piel crujiente cortada en la mesa por el cocinero con el cuchillo de pato pekinés, primero la piel sola con azúcar, luego la piel con carne con la salsa hoisin y la crepe-), la Farmacia Tongrentang (同仁堂, fundada en 1669 durante el reinado del emperador Kangxi de la Qing, la farmacia de medicina tradicional china más histórica del mundo en funcionamiento, con las tinajas de remedios de hierbas, raíces de ginseng de Corea, cuerno de ciervo y bilis de oso -esta última prohibida en la venta al público desde 2013-) y los puestos callejeros de fruta caramelizada (糖葫芦 tánghúlu, los espetones de fruta silvestre cubiertas de caramelo cristalizado que los vendedores ambulantes venden en toda la zona histórica de Beijing, precio: 5-15 yuanes / 0,65-1,90 euros).

La cena en el Quanjude de Qianmen (前门全聚德, Qianmen Dajie # 30, el restaurante de pato laqueado más histórico y famoso del mundo, con el número de patos asados acumulado desde 1864 marcado en un contador electrónico en la entrada -más de 200 millones de patos asados en 160 años de historia-, precio: 148-218 yuanes / 19-28 euros la media ración, precio menú completo para dos personas con sopa de carcasa del pato, ensalada de pato, plato principal de pato y postre: 380-480 yuanes / 48-61 euros) es la cena más emblemática de Beijing. El protocolo del pato laqueado en el Quanjude: el cocinero talla el pato ante la mesa con el cuchillo especial de pato pekinés (en exactamente 108 cortes según la técnica tradicional del Quanjude, cada corte con un ángulo de 45° para que cada pieza tenga piel y carne), primero se come la piel sola con azúcar blanca (para apreciar la textura crujiente sin interferencias), luego la piel con carne con salsa hoisin, pepino en juliana y cebolleta enrollados en la crepe de trigo fina, y finalmente la sopa de carcasa con tofu y calabaza.

El Teatro Chaoyang (朝阳剧场, Dongsanhuan Beilu # 36, función diaria 19h15-20h30, precio: 180-380 yuanes / 23-48 euros según localidad, la butaca de primera fila central a 380 yuanes es la más recomendable para ver los giros de platos a 2 m de distancia) presenta el Circo de Pekín (北京杂技, la acrobacia china con 2.000 años de historia documentada -los primeros espectáculos de acrobacia china aparecen en el Libro de los Ritos de la dinastía Han, siglo I a.C.-): los giradiscos sobre varas (los acróbatas que hacen girar hasta 9 platos simultáneamente sobre varas de bambú de 3 m, sin que ningún plato caiga, durante 10-12 minutos de actuación continua), el equilibrio sobre silla (las torres humanas de 4-5 personas sobre sillas apiladas en equilibrio precario), los contorsionistas de Shaolin (los monjes de la Escuela de Artes Marciales de Henan que se doblan en ángulos anatómicamente imposibles), los acróbatas en moto dentro de la esfera de acero (4 motos circulando simultáneamente dentro de una esfera de acero de 4 m de diámetro sin colisionar a 60 km/h) y el número de los Ángeles Voladores (los trapecistas que se lanzan desde 15 m de altura sin red de seguridad visible).

El barrio de Sanlitun (三里屯, el distrito de embajadas y expatriados de Beijing al noreste del centro, con la concentración más alta de bares, restaurantes internacionales y tiendas de moda de toda la capital) tiene el mejor ambiente nocturno de Beijing: el Taikoo Li Sanlitun (三里屯太古里, el complejo comercial y de ocio de diseño del arquitecto hongkonés Thomas Ou con tiendas de lujo en planta baja y restaurantes y bares en las plantas superiores con terraza, precio cerveza artesanal: 45-65 yuanes / 5,70-8,20 euros), el Workers' Stadium Bar Street (工体北路酒吧街, la calle de bares al norte del Estadio de los Trabajadores de 1961, con los bares de música en vivo que abren de 21h a 4h y atraen a la juventud china y a los expatriados de Beijing, precio cóctel: 60-100 yuanes / 7,60-12,70 euros) y el Bar Destination (Gongti Beilu # 7, el bar con la mejor vista sobre el skyline de Sanlitun desde la terraza del piso 8, precio copa: 80-150 yuanes / 10-19 euros). La vida nocturna de Beijing es más activa de jueves a sábado; el domingo-miércoles los bares están más tranquilos.

El regreso al hotel en taxi (precio del taxi a medianoche en Beijing: 30-60 yuanes / 3,80-7,60 euros desde Sanlitun al centro histórico, 15 min) y la preparación del día 3 (último día en Beijing antes del vuelo a Xi'an): revisar el vuelo Beijing Capital (PEK) a Xi'an Xianyang (XIY) del día siguiente (LATAM Air China, China Eastern o Xiamen Airlines operan la ruta, tiempo de vuelo: 1h50 min, precio: 300-600 yuanes / 38-76 euros comprado con antelación, el primer vuelo sale a las 7h-7h30 y el último a las 22h-23h). La alternativa al avión: el tren de alta velocidad G/D Beijing-Xi'an (高铁, precio: 515-634 yuanes / 65-80 euros en asiento de primera clase, tiempo de viaje: 4h30-5h30, salidas cada 30-60 min desde la Estación de Beijing Norte o la Estación de Beijing Oeste). El tren de alta velocidad es más cómodo y central que el avión para esta ruta.

El Palacio de Verano (颐和园 Yíhéyuán, construido originalmente en 1750 por el emperador Qianlong de la dinastía Qing como regalo a su madre en el 60 aniversario de su cumpleaños, destruido por las tropas franco-británicas durante la Segunda Guerra del Opio en 1860, reconstruido por la emperatriz Cixi en 1888 desviando los fondos destinados a modernizar la armada china para pagarlos, lo que contribuyó a la derrota naval de China en la Guerra Sino-Japonesa de 1894, declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1998, abierto 6h30-20h en temporada alta, precio: 30 yuanes / 3,80 euros + 20 yuanes / 2,50 euros por las salas interiores) es el jardín imperial mejor conservado del mundo: el Lago Kunming (昆明湖, 220 ha de lago artificial excavado en el siglo XIII por el fundador de la dinastía Yuan y ampliado por el emperador Qianlong hasta sus dimensiones actuales, con la Isla del Dragón en el centro y el Puente de los Diecisiete Arcos -十七孔桥- de 150 m de longitud que la une con la orilla, el puente de mármol más largo de los jardines imperiales de Beijing) y la Colina de la Longevidad (万寿山, la colina natural de 58 m con el Templo de las Fragantes Nubes en la cima, dorado y visible desde cualquier punto del lago) son los dos elementos que articulan la composición paisajista.

El Corredor Largo (长廊 Chángláng, 728 m de longitud a lo largo de la orilla norte del Lago Kunming, 14.000 pinturas de paisajes, escenas de la literatura clásica china, episodios históricos y flores y pájaros en los paneles del techo y las vigas, construido en 1750 por el emperador Qianlong y el pasillo cubierto pintado más largo del mundo según el Guinness World Records) es el elemento arquitectónico más deslumbrante del Palacio de Verano: los 14.000 paneles pintados (ninguno igual al otro, la mayoría de escenas de la novela clásica china del siglo XVI -El Viaje al Oeste- con el Rey Mono, el Maestro Tang Sanzang y los demonios) se extienden a lo largo de 728 m de pasillo con vistas al Lago Kunming a la izquierda (hacia el sur) y a los palacios imperiales a la derecha (hacia el norte, con la Colina de la Longevidad al fondo). El mejor tramo del corredor para las fotos: los primeros 200 m desde la Puerta Dongbao, donde la perspectiva del corredor en fuga hacia el horizonte con el lago al fondo es la imagen más reproducida del Palacio de Verano en las guías de turismo.

El Barco de Vapor de Mármol (石舫 Shífǎng, también llamado Barco de la Pureza y la Comodidad, construido en 1755 por el emperador Qianlong y reformado por la emperatriz Cixi en 1893 añadiendo la cubierta de madera pintada de blanco imitando mármol y las ruedas de paletas decorativas a los lados, en la orilla noroeste del Lago Kunming) es el símbolo más irónico de la historia imperial china: la emperatriz Cixi gastó los fondos destinados a modernizar la Armada Imperial China (el equivalente a 30 barcos de guerra de última generación según el presupuesto de la Marina de 1888) en reconstruir el Palacio de Verano y añadir este barco decorativo sin motor que no puede navegar, y la derrota naval de China ante Japón en 1894 (la Guerra Sino-Japonesa en la que Japón capturó la flota china en la batalla del Río Yalu con cañones modernos Krupp y la Marina China solo tenía barcos de vapor obsoletos) fue parcialmente atribuida por los historiadores a esta decisión.

El almuerzo en el Restaurante Tingliguan (听鹂馆餐厅, dentro del Palacio de Verano, en el pabellón donde la emperatriz Cixi escuchaba las óperas de sus cantores favoritos a orillas del Lago Kunming, el restaurante más histórico del Palacio de Verano con el menú de la cocina imperial de la Qing restaurada por el chef Chen Dongliang, precio: 120-280 yuanes / 15-35 euros por persona) o en los restaurantes de la calle Yiheyuan (颐和园路, la calle frente a la entrada sur del palacio, con restaurantes de pato laqueado, fideos de Beijing y dim sum a precios más accesibles: 40-80 yuanes / 5-10 euros por persona). El dim sum (点心 diǎnxīn, los pequeños bocados de la cocina cantonesa servidos en cestas de bambú al vapor -los har gow de gambas, los siu mai de carne de cerdo y gambas, el cheung fun de gambas enrollado en lámina de arroz- que en el norte de China se llama yum cha -喝茶, literalmente beber té, porque se come acompañado de té de jazmín, pu-erh o chrysanthemum-) es la opción de almuerzo más ligera antes del vuelo a Xi'an.

El Barrio de Arte 798 (798艺术区, en el distrito de Chaoyang al noreste de Beijing, accesible en metro Línea 14 hasta la estación Wangjingxi o en taxi desde el Palacio de Verano en 30 min y 60-80 yuanes / 7,60-10,15 euros) es el resultado más inesperado de la economía china: el complejo de fábricas de electrónica de precisión construido en 1952 por la República Democrática Alemana (RDA) como parte de la ayuda técnica soviética al Partido Comunista Chino (los ingenieros de la Zeiss Jena de Jena -Alemania Oriental- diseñaron las fábricas en el estilo del Bauhaus soviético: grandes naves industriales de ladrillo con lucernarios de luz norte para los talleres de precisión, exactamente el estilo arquitectónico que los artistas de vanguardia de Berlín, Nueva York y Londres buscaban en los años 90 para sus galerías) fue abandonado a mediados de los 80 cuando la electrónica de precisión china se trasladó a plantas más modernas del sur, y los artistas chinos de vanguardia expulsados de los campus universitarios por el gobierno comenzaron a alquilar las naves industriales vacías por precios de miseria desde 1995. Hoy el 798 tiene más de 200 galerías de arte contemporáneo, estudios de artistas, museos, restaurants de diseño y tiendas de artesanía.

Las galerías más importantes del Barrio 798 para una visita de 1h30: la Ullens Center for Contemporary Art (UCCA 尤伦斯当代艺术中心, la galería más grande del 798, fundada en 2007 por el coleccionista belga Guy Ullens con la mayor colección de arte chino de vanguardia fuera de China, precio: 60 yuanes / 7,60 euros, abierta ma-do 10h-19h), la Pace Gallery Beijing (北京佩斯画廊, la sede asiática de la galería neoyorquina Pace con artistas como Zhang Xiaogang -el pintor chino de las familias maoístas con ojos amnésicos que alcanzan los 10 millones de dólares en subasta-), la Arario Gallery y la Long March Space (长征空间, con las obras más politicamente comprometidas del arte chino, la galería que más ha desafiado los límites de la censura del Partido Comunista). El detalle más fascinante del 798 son los eslóganes maoístas en las paredes de ladrillo de las fábricas: "El Partido Comunista dirige todo" y "Estudiar el pensamiento de Mao Zedong" en chino pintados en rojo en 1966 durante la Revolución Cultural, hoy conservados como arte involuntario en las mismas paredes donde cuelgan las obras de arte contemporáneo de los artistas más caros del mercado chino.

El traslado al Aeropuerto Beijing Capital (PEK, a 28 km del 798 en 40-60 min en taxi, precio: 80-120 yuanes / 10-15 euros) o a la Estación de Beijing Oeste (北京西站, la estación del tren de alta velocidad G/D a Xi'an, a 20 km del 798 en 30-45 min en metro Línea 1, precio metro: 4 yuanes / 0,50 euros). La comparación del vuelo vs. tren de alta velocidad para Beijing-Xi'an: el tren de alta velocidad (G/D tren, 4h30-5h30, precio primera clase: 515-634 yuanes / 65-80 euros, sale de la Estación de Beijing Oeste o Norte, llega a la Estación de Xi'an Norte al borde del centro histórico, sin traslado adicional al aeropuerto) es más cómodo, más central, más puntual y casi tan rápido como el avión (1h50 de vuelo + 1h de traslado al aeropuerto de salida + 1h de traslado desde el aeropuerto de Xi'an al centro = 4h total). Recomendación: tren de alta velocidad G, el más rápido de la red China.

El tren de alta velocidad G (高铁 Gāotiě, la red de alta velocidad más grande del mundo con 45.000 km de vías en 2024, la misma longitud que la circunferencia de la Tierra, construida entre 2007 y 2024 con una inversión de 4 billones de yuanes -500.000 millones de euros-, el proyecto de infraestructura más ambicioso de la historia del transporte) entre Beijing y Xi'an (G87, precio primera clase asiento: 634 yuanes / 80 euros, segunda clase: 349 yuanes / 44 euros, salida Beijing Oeste 14h00-19h00 -varias frecuencias-, llegada Xi'an Norte en 4h30-5h30) cruza las llanuras del norte de China a una velocidad de crucero de 300-350 km/h: el velocímetro digital en cada vagón marca la velocidad en tiempo real, el paisaje de campos de trigo y sésamo del norte de China (la Llanura del Norte de China, la región agrícola más antigua del mundo, cultivada desde hace 7.000 años según los yacimientos neolíticos de la cultura Yangshao) pasa a 300 km/h convertido en una línea borrosa de colores. La Estación de Xi'an Norte (西安北站) está a 20 min en metro del centro histórico de Xi'an.

La llegada a Xi'an al anochecer tiene la primera vista de uno de los monumentos más imponentes de China: la Muralla de la Ciudad de Xi'an (西安城墙, la muralla medieval más completa del mundo, construida en 1370 durante la dinastía Ming sobre los cimientos de la muralla de la dinastía Tang del siglo VII, con 13,74 km de perímetro cuadrado -3.43 km por cada lado-, 12 m de altura, 12-14 m de anchura en la parte superior -suficiente para que cuatro caballos marcharan en paralelo- y 98 torres de vigilancia, sin ningún derrumbe o brecha en los 654 años transcurridos desde su construcción) iluminada de noche con reflectores rojos y amarillos que hacen brillar las piedras de granito gris de la muralla como brasas. El taxi desde la Estación de Xi'an Norte al hotel del centro histórico dentro de la muralla (precio: 30-50 yuanes / 3,80-6,35 euros, 20-30 min) cruza la Puerta Norte de la muralla (安远门 Ānyuánmén) con los dos arcos de entrada de los siglos XIV en perfecto estado de conservación.

La primera cena en Xi'an en el Barrio Musulmán (回民街 Huímín Jiē, el barrio de la comunidad Hui -la minoría étnica islámica de China, descendiente de los mercaderes árabes y persas que llegaron a Xi'an por la Ruta de la Seda en el siglo VII d.C. y se establecieron definitivamente en la ciudad- a 200 m de la Gran Mezquita de Xi'an, con las calles de comida callejera abiertas hasta medianoche) es el primer encuentro con la gastronomía de Xi'an, la más variada y sabrosa del norte de China por la influencia de las cocinas árabe, persa y turca que llegaron por la Ruta de la Seda: los biángbiáng miàn (biángbiáng面, los fideos anchos de Xi'an de 10-15 cm de anchura y 1 m de longitud -el biáng es el carácter chino con más trazos de escritura: 57 trazos en la escritura simplificada, imposible de escribir en un teclado chino convencional- con aceite de pimienta roja, vinagre de Xi'an, ajo, salsa de soja y la carne de cerdo guisada, precio: 18-28 yuanes / 2,30-3,55 euros), el rou jia mo (肉夹馍, la hamburguesa china: carne de cerdo o cordero guisada 4 horas en especias de la Ruta de la Seda metida en el pan de horno de Xi'an, precio: 12-18 yuanes / 1,50-2,30 euros) y el yangrou paomo (羊肉泡馍, el pan de cebada troceado en caldo de cordero especiado, el plato más contundente del Barrio Musulmán, precio: 25-40 yuanes / 3,20-5 euros).

La Gran Mezquita de Xi'an (西安大清真寺 Dàqīngzhēnsì, a 200 m de la calle de comida del Barrio Musulmán, construida en 742 d.C. durante el reinado del emperador Xuanzong de la dinastía Tang -según la placa fundacional de mármol en la entrada, aunque los historiadores fechan el edificio actual en el siglo XIV de la dinastía Ming- en el solar de la mezquita original construida por los primeros mercaderes árabes que llegaron a Chang'an -el nombre de Xi'an durante la dinastía Tang- por la Ruta de la Seda, precio: 40 yuanes / 5 euros de día / 30 yuanes / 3,80 euros de noche, la visita nocturna con la mezquita iluminada por faroles rojos es la más fotogénica) es el ejemplo más perfecto de la síntesis de la arquitectura islámica con la arquitectura china: los minaretes (en forma de pagoda china de tres pisos en lugar de la torre cilíndrica de los minaretes árabe y turco), los arcos de herradura (con la forma islámica pero decorados con dragones y fénix de la iconografía china), el patio de abluciones (con la fuente central de piedra y los árboles de cedro de 600 años), la sala de oración principal (orientada hacia La Meca al oeste pero con el tejado de tejas grises curvadas hacia arriba de la arquitectura Ming) y los 10.000 caracteres caligráficos del Corán en los paneles de madera tallada.

Los hoteles dentro de la Muralla de la Ciudad de Xi'an (el centro histórico, el área más conveniente para visitar el Barrio Musulmán, la Gran Mezquita y la Pagoda de la Oca Salvaje a pie): el Grand Hyatt Xi'an (凯悦酒店西安, Dongdajie # 201, el mejor hotel de 5 estrellas dentro de la muralla con piscina en la azotea y vistas a la muralla iluminada, precio: 1.200-2.000 yuanes / 152-254 euros la doble), el Sofitel Xi'an on Renmin Square (索菲特西安人民大厦, Renmin Guangchang # 319, el hotel más céntrico de Xi'an frente a la Plaza del Pueblo, precio: 800-1.400 yuanes / 101-178 euros), el Han Tang Inn (汉唐客栈, Nanxin Jie # 72, un hotel boutique dentro de un siheyuan restaurado del siglo XIX a 500 m del Barrio Musulmán, precio: 400-700 yuanes / 51-89 euros la doble) o el Ibis Xi'an Central Bell Tower (宜必思西安钟鼓楼广场店, Jiegefang Xijie # 1, el más económico del centro histórico, precio: 250-400 yuanes / 32-51 euros la doble).

El traslado desde el centro de Xi'an al Mausoleo del Primer Emperador (秦始皇帝陵博物院, a 35 km al este de la ciudad en el Distrito de Lintong, accesible en bus turístico 306 desde la Estación de Xi'an -precio: 7 yuanes / 0,90 euros, tiempo: 1h-, en taxi -precio: 100-130 yuanes / 12,70-16,50 euros ida, 40-50 min- o en metro Línea 9 hasta Huaqingchi + bus 5807 -precio total: 10 yuanes / 1,27 euros, tiempo: 1h10-) bordea la autopista de las Tumbas Imperiales: los últimos 10 km antes de llegar al yacimiento están flanqueados por los túmulos funerarios de los funcionarios, generales y familiares del Primer Emperador enterrados en las colinas de la orilla norte del Río Wei (los arqueólogos chinos han identificado más de 600 tumbas secundarias en un radio de 3 km alrededor del mausoleo principal, de las que solo se han excavado 40 en los 50 años transcurridos desde el descubrimiento). La entrada al Mausoleo: el complejo tiene cuatro fosos (三个坑: Foso 1, Foso 2, Foso 3 y el Foso 4 vacío, sin soldados, que los arqueólogos creen que era el yacimiento principal del ejército y que el Primer Emperador dejó incompleto al morir en 210 a.C. en su gira de inspección del Imperio por la costa del Pacífico). Precio entrada: 150 yuanes / 19 euros (temporada alta mar-nov) / 120 yuanes / 15,20 euros (temporada baja dic-feb).

El Foso 1 (一号坑, el mayor de los tres fosos excavados, 230 m de longitud × 62 m de anchura, 6.000 soldados de terracota en 11 columnas de infantería en formación de batalla, cubierto por un hangar de estructura metálica de 16.000 m2 construido en 1979 -la mayor estructura de exhibición arqueológica del mundo en cuanto a yacimiento visible al visitante- es el espectáculo más sobrecogedora del yacimiento: ver desde la galería perimetral los 6.000 soldados ordenados en formación mirando hacia el este (hacia el enemigo, hacia el mar, hacia donde el Primer Emperador envió la flota de Xu Fu en busca del elixir de la inmortalidad) con una perspectiva que se pierde en el fondo del hangar a 200 m de distancia, es la imagen que convirtió el Ejército de Terracota en uno de los monumentos más visitados del mundo desde su apertura en 1979 (con 8 millones de visitantes anuales en 2019, el tercer yacimiento arqueológico más visitado del mundo después de los Templos de Abu Simbel y el Foro Romano). Los detalles que se ven desde la galería: cada soldado tiene rasgos faciales únicos (no hay dos soldados iguales en todo el ejército, según los arqueólogos cada soldado fue modelado individualmente por un artesano diferente), el cabello peinado en diferentes estilos según el rango (los generales con el moño doble, los oficiales con el moño lateral, los soldados rasos con el casco de bronce pintado), las manos abiertas en posición de sujetar las armas de bronce que les fueron robadas por los generales rebeldes de Xiang Yu en 206 a.C.

El Foso 2 (二号坑, 96 m × 84 m, con 1.400 soldados incluyendo los únicos arqueros arrodillados del ejército -los únicos soldados de terracota que no están de pie: los arqueros en posición de disparo de rodillas, con los zapatos de terracota con suela plana para la estabilidad del disparo-, los únicos carros de guerra con los caballos de terracota en sus varas, y los únicos soldados de caballería montados -en los únicos caballos con jinete de todo el ejército-) tiene las piezas más espectaculares del yacimiento: el General Arrodillado (el soldado de terracota más detallado de todo el ejército, con las escamas de la armadura de cuero pintadas individualmente, el pelo del topknot con cada mechón diferenciado y los zapatos con la suela perforada para drenar el sudor -la firma del artesano al pie del soldado, exigida por el Primer Emperador para garantizar la calidad de cada pieza-) y los caballos de terracota de la caballería (con los dientes y el interior de las bocas pintados de color hueso, la peluca de crin de caballo real adherida en el cuello y los arneses de cuero con tachuelas de bronce dorado). El Foso 3 (三号坑, el más pequeño, con 68 soldados en disposición de media luna interpretada como el Estado Mayor del ejército y el único soldado de guardia de todo el ejército: el General de Terracota en la entrada) cierra la visita al complejo de los fosos.

La Tumba del Primer Emperador (秦始皇陵, a 1,5 km al oeste del Ejército de Terracota, accesible a pie o en el bus interno del complejo a 5 yuanes / 0,65 euros) es la parte más misteriosa del mausoleo: el Monte Li (骊山, el cerro artificial de 76 m de altura construido sobre la cámara funeraria del Primer Emperador con 700.000 trabajadores forzados durante 36 años, de 246 a 210 a.C.) nunca ha sido excavado porque los arqueólogos chinos no tienen la tecnología necesaria para abrirlo sin destruirlo. El historiador Sima Qian describió en el Shiji (史记, el primer libro de historia de China, escrito en el siglo II a.C.) lo que hay en el interior: "Un modelo del imperio con los ríos y los mares representados en mercurio líquido que fluye mecánicamente, el techo pintado con las constelaciones del cielo nocturno incrustadas en perlas de jade, el suelo mapeado con las fronteras del Imperio en plata y oro, trampas de ballesta activadas por el movimiento para matar a los ladrones de tumbas, y velas de grasa de hombre-pez (海狗油, la grasa del Trichechus manatus, el manatí del Pacífico occidental) encendidas para iluminar la cámara durante toda la eternidad." Los sensores geofísicos modernos (2014-2022) han detectado altos niveles de mercurio en el suelo del Monte Li, confirmando parte de la descripción de Sima Qian.

Las Aguas Termales de Huaqing (华清宫 Huáqīnggōng, a 5 km al oeste del Ejército de Terracota, accesible en taxi desde el yacimiento en 10 min, precio: 130 yuanes / 16,50 euros, con el palacio imperial construido alrededor de las aguas termales de 43°C que brotan en los pies del Monte Li desde hace 3.000 años, abiertas 7h-21h30) son el escenario del romance más famoso de la historia china: el emperador Xuanzong de la dinastía Tang (唐玄宗, que gobernó China de 712 a 756 d.C. y llevó a la dinastía Tang al apogeo de su poder y cultura) y su concubina favorita Yang Guifei (杨贵妃, la mujer más hermosa de la historia de China según la tradición poética Tang, cuya historia de amor con el emperador Xuanzong fue inmortalizada por el poeta Bai Juyi en el poema "La Canción del Eterno Lamento" de 806 d.C., el poema más leído de la historia de la literatura china con 840 caracteres). Los cinco piscinas termales imperiales del palacio (las de la emperatriz Cixi de la Qing -restauradas en el siglo XIX-, las del General Chiang Kai-shek -que estuvo a punto de ser capturado en Huaqing por los comunistas en el Incidente de Xi'an de 1936- y la Piscina de la Flor de la Pera -梨花汤- donde Yang Guifei tomaba los baños de leche de burra que mantenían su piel suave) se pueden visitar pero no usar para bañarse.

El almuerzo en el Restaurante de la Ceremonia de los Dumplings Tang (唐代饺子宴, Jiefang Lu # 330, el restaurante más famoso de Xi'an para los dumplings de todas las regiones de China servidos en menú degustación de 28-60 tipos de dumplings en 3-5 tandas, precio: 88-168 yuanes / 11-21 euros por persona según el número de piezas) es la experiencia gastronómica más representativa de Xi'an: el siu mai de langostino con cáscara de naranja (形如海参 -en forma de pepino de mar-), los dumplings de pato laqueado (con la piel del pato laqueado pekinés triturada mezclada con carne de cerdo y jengibre en la masa de harinas de arroz y trigo coloreada de naranja con extracto de zanahoria), los xiaolongbao de sopa (小笼包, los dumplings de Shanghai con caldo en el interior -el caldo se introduce en el dumpling en forma de gelatina de hueso que se derrite al cocerse al vapor y se convierte en líquido-, precio los xiaolongbao al vapor: 3-5 yuanes / 0,40-0,65 euros por pieza) y los jiaozi de los 12 animales del zodiaco chino (cada dumpling con la forma del animal del año: el del año del Dragón tiene forma de dragón en masa verde de espinacas).

La Muralla de la Ciudad de Xi'an (西安城墙, construida en 1370 durante la dinastía Ming sobre los cimientos de la muralla del palacio interior de la capital de la dinastía Tang del siglo VII -Chang'an, la mayor ciudad del mundo en el siglo VIII con 1 millón de habitantes cuando París tenía 25.000 y Roma 50.000-, con 13,74 km de perímetro cuadrado -3,43 km por cada lado-, 12 m de altura, 12-14 m de anchura en la parte superior, 98 torres de vigilancia y 4 puertas cardinales, la muralla medieval mejor conservada del mundo) se puede recorrer completa en bicicleta (自行车, alquiler disponible en la Puerta Sur -南门 Nánmén- y en otras tres puertas cardinales, precio: 45 yuanes / 5,70 euros por 100 min, tandem: 80 yuanes / 10,15 euros; tiempo para la vuelta completa: 90-120 min en bicicleta, 2h30-3h a pie): las vistas desde la parte superior de la muralla son las mejores de Xi'an en las cuatro direcciones: al exterior (los tejados de los modernos edificios de Xi'an empujando contra la muralla de ladrillo de 1370), al interior (los tejados de las casas del centro histórico con los cipreses del jardín del siglo XIV), la Torre de la Campana (钟楼, en el centro exacto geométrico del cuadrado de la muralla, el punto más elevado del centro histórico) y las Cuatro Puertas Cardinales iluminadas al atardecer.

La Torre de la Campana de Xi'an (钟楼 Zhōnglóu, en el cruce exacto del centro geométrico de la Muralla de la Ciudad, construida en 1384 durante el reinado del primer emperador de la dinastía Ming Zhu Yuanzhang -el exmonje mendicante budista y jefe de los Turbantes Rojos que derrocó la dinastía Yuan mongola y fundó la Ming-, de 36 m de altura con tres pisos de tejados curvos de tejas verdes y amarillas, la mayor torre de campana preservada de China, con la Gran Campana de Hierro de la Dinastía Jing de 1.3 toneladas en el piso superior, precio: 45 yuanes / 5,70 euros) y la Torre del Tambor (鼓楼 Gǔlóu, a 200 m al oeste de la Torre de la Campana, la mayor torre de tambor de China con 24 tambores en el piso superior, precio: 45 yuanes / 5,70 euros o entrada combinada con la Torre de la Campana: 50 yuanes / 6,35 euros) son el centro visual y histórico de Xi'an: el pasaje cubierto entre las dos torres (la calle peatonal de Beiyuanmen que lleva desde la Torre del Tambor hasta el Barrio Musulmán) es el eje comercial más animado del centro histórico con los puestos de artesanía, caligrafía y jade.

El Barrio Musulmán de Xi'an (回民街, el barrio de la comunidad Hui de Xi'an, con la Gran Mezquita -la mezquita más antigua de China- en el centro y las calles de comida callejera irradiando en todas las direcciones, abierto de 9h a medianoche) tiene el ambiente más multicultural de toda China: los tenderos Hui con el gorro blanco de algodón (la taqiyah islámica en la versión china, sin bordados ni caligrafía árabe, diferente del gorro de oraciones de los Han chinos no musulmanes), los restaurantes con el cartel en árabe y chino simultáneamente, los olores del comino (孜然 zīrán, el condimento más utilizado en la cocina Hui del norte de China, introducido por los mercaderes sogdianos de Samarcanda en el siglo VII d.C. por la Ruta de la Seda), el ajo negro asado y el cordero en brocheta al carbón (羊肉串 yángròu chuàn, la brocheta de cordero con comino y chile rojo que Xinjiang adoptó como plato nacional y que los restaurantes Hui de Xi'an han popularizado en toda China, precio: 3-6 yuanes / 0,40-0,76 euros por brocheta). Las mejores brochetas de Xi'an: el Restaurante Muslim Quarter BBQ (Huajue Lane # 123) y el Stall de la Familia Ma (马家老铺, Beiyuanmen # 76).

El espectáculo de danza de la Dinastía Tang (大唐芙蓉园演出, en el Teatro de la Canción y la Danza Tang de Xi'an, función diaria 19h30-21h, precio: 180-380 yuanes / 23-48 euros según localidad, también en el Gran Teatro de Xi'an -西安大剧院- con el espectáculo "Impresión de la Antigua Chang'an" de Zhang Yimou -el director de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008- a 280-680 yuanes / 35-86 euros) recrea la cultura de la corte del Emperador Xuanzong de la Dinastía Tang: los 300 danzarines con los trajes de seda polícromos de la corte Tang (la moda Tang femenina -el collar de perlas, la blusa de gasa transparente y la falda de cola larga que Yang Guifei popularizó en la corte- fue adoptada por las cortes de Japón, Corea, Vietnam y el Tíbet durante el siglo VIII por la influencia cultural de la Dynasty Tang), las danzas de las concubinas del Harén Imperial (la danza de la manga larga -长袖舞-, donde las mangas de 1,5 m de seda revolotean con los movimientos de las muñecas de las bailarinas) y la recreación de la Ceremonia del Té Imperial de la Dinastía Tang.

La cena nocturna en el Barrio Musulmán (las calles de comida abren hasta medianoche todos los días del año, la mayor densidad de puestos de comida callejera de China fuera de los mercados nocturnos de Sichuan): el yangrou paomo (羊肉泡馍, el pan de cebada de Xi'an troceado en trozos de 1 cm y disuelto en caldo de cordero especiado con comino, jengibre y pimienta de Sichuan -el plato que según la leyenda fue inventado por el Rey Zhou Wen Wang de la Dinastía Zhou en el siglo XI a.C. y que Mao Zedong comió en Xi'an en 1949 durante la marcha del Ejército Rojo-, el protocolo correcto es trocear el pan (掰馍 bāimó) personalmente en la mesa en trozos de 1 cm mientras esperas el caldo, el restaurante calcula el tiempo de espera según el tamaño de los trozos: trozos grandes = 10 min, trozos pequeños = 20 min, precio: 25-40 yuanes / 3,20-5 euros), el rou jia mo (肉夹馍, la hamburguesa china de cerdo o cordero con 30 especias de la Ruta de la Seda en el pan de horno de Xi'an, precio: 12-20 yuanes / 1,50-2,55 euros) y los liangpi (凉皮, los fideos fríos de harina de arroz o trigo con salsa de sésamo, vinagre de Xi'an, aceite de chile y pepino, el plato más refrescante del verano de Xi'an a 40°C, precio: 8-15 yuanes / 1-1,90 euros).

El regreso al hotel en el centro histórico de Xi'an (dentro de la Muralla de la Ciudad) y la preparación del día 5: el último día en Xi'an incluye la Pagoda de la Gran Oca Salvaje (大雁塔, construida en 652 d.C. por el monje Xuanzang para guardar los 657 sutra budistas que trajo de la India a lomos de caballo en el viaje de 17 años que inspiró la novela El Viaje al Oeste del siglo XVI, la pagoda de ladrillo más alta de la China de la Dinastía Tang con 64 m de altura y 7 pisos) y el traslado en tren de alta velocidad o avión a Guilin (桂林) para los días 6-7 del viaje. El tren de alta velocidad Xi'an a Guilin (G tren, 7h-8h de viaje, precio: 350-520 yuanes / 44-66 euros segunda clase, con escalas en Chengdu o Wuhan según la ruta) o el avión directo Xi'an-Guilin (precio: 400-700 yuanes / 51-89 euros, 2h15 de vuelo, con la aerolínea China Southern o Air China). Reservar el billete con antelación.

La Pagoda de la Gran Oca Salvaje (大雁塔 Dàyàntǎ, en el Templo Daci'en -大慈恩寺-, a 4 km al sur del centro histórico de Xi'an, accesible en metro Línea 3 hasta la estación Xiaozhai + 10 min a pie o en taxi 20-30 yuanes / 2,55-3,80 euros, abierto 8h-18h, precio templo: 50 yuanes / 6,35 euros, subida a la pagoda: 30 yuanes / 3,80 euros adicionales) fue construida en 652 d.C. por el monje Xuanzang (玄奘, 602-664 d.C., el monje budista del monasterio de Hongjue en Chang'an que partió en 627 d.C. sin autorización del Emperador Taizong de la Dinastía Tang -que había prohibido viajar al extranjero- hacia la India por la Ruta de la Seda, cruzó el desierto de Taklamakan, las montañas de Pamir y el Hindu Kush, estudió durante 5 años en la universidad budista de Nalanda en Bihar -India- y regresó a Chang'an en 645 d.C. con 657 textos budistas sánscritos a lomos de 22 caballos, siendo recibido por el Emperador Taizong que le perdonó el delito de emigración ilegal y le encargó traducir los textos al chino). La pagoda original de 5 pisos fue ampliada a 7 pisos durante el reinado del Emperor Empress Wu Zetian en 704 d.C. (la única mujer que gobernó China como Emperatriz Regente entre 690 y 705 d.C.). Las vistas desde el piso 7 de la pagoda son las mejores del sur de Xi'an.

La Gran Fuente Musical del Tang Paradise (大唐芙蓉园, el parque temático de la cultura de la Dinastía Tang adyacente a la Pagoda de la Gran Oca Salvaje, abierto 9h-21h, precio: 120 yuanes / 15,25 euros en horario diurno, 180 yuanes / 22,85 euros con el espectáculo nocturno de luz y agua) tiene la mayor fuente danzante de Asia: la Fuente Musical Zhenyuan (120 m de diámetro, 1.280 toberas de agua, 1.188 proyectores de luz LED, con espectáculos programados a las 9h30, 12h, 14h30 y 19h30 durante 15-20 min de agua sincronizada con música clásica china -el erhu, el guqin y la pipa- y música occidental -Strauss, Vivaldi, Morricone-) que los viajeros chinos fotografían de cerca con los teléfonos en el aire. El Tang Paradise (la recreación del Jardín de la Gran Fuente de la Flor de Loto -芙蓉园- del palacio imperial Tang del siglo VII, con los 12 pabellones temáticos dedicados a la poesía, la música, la cocina, la arquitectura, la medicina y la astronomía Tang) es el parque temático cultural más visitado del norte de China.

El Museo de Historia de Shaanxi (陕西历史博物馆, a 500 m al norte de la Pagoda de la Gran Oca Salvaje, abierto ma-do 9h-17h -último ingreso 15h30-, precio gratuito con reserva online obligatoria, la sala de los tesoros Tang tiene precio adicional: 30 yuanes / 3,80 euros, la mayor colección de arte Tang del mundo y el museo más visitado de China fuera de Pekín con 4 millones de visitantes anuales) tiene las piezas más deslumbrantes de la cultura imperial china: los Tang Sancai (唐三彩, las figuras de cerámica vidriada en tres colores -amarillo, verde y blanco- de la Dinastía Tang que representan camellos bactriano con cargamentos de la Ruta de la Seda, bailarinas de danza de la estepa, caballos de guerra Ferganí con los músculos esculpidos individualmente -el "caballo celeste" que los emperadores Han y Tang importaban de Fergana -actual Uzbekistán- a cambio de seda, el primer intercambio comercial de la Ruta de la Seda-), el cinturón del General Tang (腰带, el cinturón de 13 piezas de oro, jade y rubíes del Siglo VII preservado completo, encontrado en la tumba del General Li Jing en 1986) y la moneda de oro con inscripciones en árabe y chino simultáneamente de la Ruta de la Seda del siglo VIII.

El almuerzo rápido antes del traslado al aeropuerto o la estación: el roujiamo (肉夹馍, la hamburguesa de cerdo especiado de Xi'an, el almuerzo más rápido y nutritivo del norte de China, preparado en 3 minutos desde el pedido hasta la entrega, vendido en las cadenas Xi'an Famous Foods -西少爷肉夹馍, precio: 12-15 yuanes / 1,50-1,90 euros- y en los puestos callejeros del Barrio Musulmán) y el liangpi frío (凉皮, precio: 8-12 yuanes / 1-1,50 euros) es la combinación más popular de la comida rápida de Xi'an. Alternativa para los que tienen tiempo: el restaurante Defachang (德发长饺子馆, Zhonglou Square # 2, junto a la Torre de la Campana, con el menú de banquete de dumplings Tang de 68 piezas, precio: 128-198 yuanes / 16,25-25 euros por persona, requiere 1h30 de tiempo).

El traslado desde el centro de Xi'an al Aeropuerto Internacional Xi'an Xianyang (XIY, a 40 km al noroeste del centro, accesible en metro Línea 14 directo en 30 min -inaugurado en 2020-, precio: 22 yuanes / 2,80 euros, o en taxi: 100-130 yuanes / 12,70-16,50 euros en 45-60 min según el tráfico) para el vuelo Xi'an-Guilin (precio: 400-800 yuanes / 51-101 euros, tiempo: 2h15, con China Southern, Air China o Hainan Airlines, frecuencia: 3-5 vuelos diarios) o a la Estación de Xi'an Norte (西安北站, metro Línea 2, precio: 4 yuanes / 0,50 euros, 20 min) para el tren de alta velocidad Xi'an-Guilin (G/D tren, 7h-8h con una escala en Guiyang o Chengsha, precio: 370-520 yuanes / 47-66 euros en segunda clase). Recomendación: vuelo para ahorrar 5h del día 5 y tener más tiempo en Guilin y Yangshuo.

El Aeropuerto Internacional de Guilin Liangjiang (KWL, a 28 km al noroeste del centro de Guilin, con taxi al centro de Guilin en 40 min -precio: 80-100 yuanes / 10,15-12,70 euros- y bus al bus station de Guilin -precio: 20 yuanes / 2,55 euros- desde donde hay bus directo a Yangshuo cada 30 min -precio: 25-35 yuanes / 3,20-4,45 euros, tiempo: 1h-). La primera vista de los picos de karst de Guilin desde el avión (los últimos 15 min del descenso sobre el aeropuerto de Guilin): los 300 picos de piedra caliza de 200-500 m emergiendo verticalmente de la llanura verde del río Li como agujas grises son la imagen que no aparece en ningún otro paisaje del planeta, el resultado de 300 millones de años de erosión del agua sobre la caliza del fondo marino del período Devónico (cuando toda la región de Guangxi estaba cubierta por el Mar de Tetis). La recomendación es ir directamente a Yangshuo (阳朔, a 60 km al sur de Guilin) en lugar de alojarse en Guilin: Yangshuo tiene los mejores hoteles con vista a los picos de karst y el ambiente más relajado del sur de China.

La primera vista de Yangshuo desde el barco de madera (竹筏 zhúfá, la balsa de bambú de los pescadores de Yangshuo que hoy se alquila para las excursiones por el río Li con su linterna de pesca colgante, precio: 100-150 yuanes / 12,70-19 euros por 1h30 de navegación privada por el tramo más espectacular del río entre el Muelle Moon Hill y el centro de Yangshuo) o desde el puente de la calle West Street es la imagen que cierra el primer día en la región de Guilin: los picos de karst de 200-400 m (el Colina Verde del Loto -莲花峰-, el Pico del Caballo -骏马峰-, el Pico del Elefante -象山- que se mira a sí mismo en el río como un elefante bebiendo agua) reflejados en el río Li al atardecer con las balsas de bambú navegando entre los reflejos, los cormoranes pescadores (鸬鹚 lúcí, los pájaros pescadores que los pescadores de Yangshuo adiestran para pescar durante la noche con la linterna de la balsa -el cormorán lleva un anillo de junco en el cuello que le impide tragar el pescado capturado y lo devuelve al pescador-, la práctica de pesca con cormoranes que ha existido en el río Li desde la Dinastía Song del siglo XII) y las luces del crepúsculo.

La Calle del Oeste (西街 Xī Jiē, la calle principal de Yangshuo, 500 m de longitud en empedrado de granito con casas de teja gris de la Dinastía Qing, la calle con la mayor concentración de hostales, restaurantes de cocina del mundo, bares de cerveza artesanal y tiendas de artesanía de toda la China rural) es el centro de la vida viajera de Yangshuo desde 1980, cuando los primeros mochileros occidentales que llegaron a China encontraron Yangshuo y empezaron a quedarse semanas, meses y años: el Café del Bucle (Xijie # 56, el café con la mayor selección de música occidental de Yangshuo, con los tablones de anuncios de los viajeros que buscan compañía para el trekking de Moon Hill o la escalada en los picos de karst), la Librería Shakespeare (Shakespeare Book Bar, Xijie # 44, la única librería de libros de segunda mano en inglés de Yangshuo, con los libros dejados por los viajeros en los últimos 40 años), el restaurante Lucy's Bar (el bar de cocina occidental más antiguo de Yangshuo, fundado en 1985 por la familia Li, con los platos de pasta, pizza y sándwich que los mochileros de los años 80 pedían cuando no soportaban más la comida china) y los hostales de techo terraza con vista a los picos de karst.

El crucero nocturno por el río Li en Yangshuo (precio: 150-200 yuanes / 19-25 euros por balsa de bambú privada con 2-4 personas, desde el muelle de Yangshuo a las 19h30-20h, duración 1h30, con el pescador local como guía) es el espectáculo más fotogénico de la región: los pescadores de cormorán de Yangshuo (los últimos 10 pescadores que siguen usando cormoranes amaestrados para pescar de noche en el río Li en 2024, los únicos pescadores de cormorán de China reconocidos como Patrimonio Cultural Inmaterial por el gobierno de Guangxi) lanzan sus cormoranes al agua con la linterna de aceite encendida en la proa de la balsa de bambú, los cormoranes zambullen y capturan los peces desorientados por la luz, los devuelven al pescador (sin poder tragarlos por el anillo de junco), el pescador les suelta el anillo al terminar la noche de pesca para que puedan comer. La escena de los cormoranes pescando de noche con el reflejo de la linterna de aceite en el agua negra del Li y los picos de karst en silueta al fondo de la luna es la imagen que pintaron los artistas de tinta china durante 1.500 años.

La cena en el restaurante local de Yangshuo con la cocina de Guilin (la cocina cantonesa de las montañas de Guangxi, más picante y especiada que la cocina cantonesa de la costa, por la influencia de las especias de la Ruta del té de las montañas de Yunnan): el Arroz de Barro de Guilin (桂林米粉 Guìlín mǐfěn, el plato más representativo de la ciudad de Guilin, los fideos de arroz blancos de 2 mm de grosor en caldo de hueso de cerdo y canela cocinado 24 horas, con la salsa de cacahuete tostado, el aceite de chile, el vinagre de arroz negro y la carne de cerdo guisada -el plato que los guilineses comen de desayuno, almuerzo y cena-, precio: 10-20 yuanes / 1,27-2,55 euros), el tofu fermentado de Guilin (桂林腐乳 Guìlín fǔrǔ, el tofu fermentado en sal, chile, canela y anís estrellado durante 30 días en las tinajas de barro de las fábricas de Guilin -el condimento más exportado de Guangxi, con el sabor entre el roquefort y el miso japonés-) y la cerveza Guilin (桂林漓泉啤酒, la cerveza local de Yangshuo elaborada con el agua del río Li, precio: 5-8 yuanes / 0,65-1 euro la botella de 640 ml).

El Puente de Fuli (富里桥, el puente de piedra de un solo arco de la Dinastía Ming sobre el río Yulong -el afluente del Li que pasa por el sur de Yangshuo-, a 3 km al sur del centro de Yangshuo, accesible en bicicleta en 15 min -las bicis se alquilan en West Street a 15-20 yuanes / 2-2,55 euros por día- o en mototaxi -5 yuanes / 0,65 euros-) tiene la mejor vista nocturna de los picos de karst de Yangshuo: el puente de piedra refleja en el agua tranquila del Yulong y los picos de karst del horizonte (el Pico del Perro Verde -青狗峰-, la Colina del Dragón Oscuro -黑龙山-, el Pico de Xianggong -相公山-, el mejor mirador del río Li para el amanecer del día siguiente) se recortan en silueta negra sobre el cielo de las estrellas del sur de China (sin contaminación lumínica a partir de 500 m del centro de Yangshuo: la Vía Láctea es visible con el ojo desnudo entre mayo y octubre). El puente de Fuli (construido en el año 1674 durante el reinado del Emperador Kangxi de la Qing) es el puente más fotografiado de Guilin.

Los hoteles de Yangshuo con vistas directas a los picos de karst (la variable más importante al elegir alojamiento en Yangshuo: los cuartos con balcón mirando a los picos cuestan 2-3 veces más que los cuartos sin vista pero la diferencia visual es la razón de estar en Yangshuo): el Banyan Tree Yangshuo (悦榕庄阳朔, el hotel más exclusivo de Yangshuo, con las villas individuales sobre el río Yulong y los picos de karst visibles desde las bañeras de piedra de cada villa, precio: 3.500-7.000 yuanes / 445-890 euros la villa), el Mountain Retreat Yangshuo (Gaotian Town, Chaolong, el hotel de diseño con la mejor vista de los picos de karst de todos los hoteles de precio medio de Yangshuo, precio: 600-1.200 yuanes / 76-152 euros la doble), el Outside Inn (外面的世界客栈, 22 Xijie Lane, el hostal boutique con terraza jardín con vista a los picos de karst, el favorito de los fotógrafos y pintores de viaje que visitan Yangshuo, precio: 280-480 yuanes / 35-61 euros la doble) o el Magnolia Hotel (木莲庄酒店, precio: 800-1.400 yuanes / 101-178 euros).

El bus desde Yangshuo al Muelle de Zhujiang en Guilin (竹江码头, el muelle de salida de los cruceros del río Li a 23 km al sur del centro de Guilin, accesible desde Yangshuo en bus directo desde la Estación de Autobuses de Yangshuo a las 7h30, precio: 25-35 yuanes / 3,20-4,45 euros, tiempo: 1h) es el único modo de hacer el crucero río Li en la dirección correcta: de norte a sur, de Guilin a Yangshuo, en el sentido de la corriente (los barcos que hacen el trayecto de Yangshuo a Guilin van contra corriente y son más lentos y menos populares). El Muelle de Zhujiang (竹江码头, a 23 km al sur del centro de Guilin, a diferencia del Muelle de Guilin en el centro de la ciudad que usa los barcos turísticos de doble cubierta para el tramo Guilin-Yangshuo de las 9h, el Muelle de Zhujiang tiene los barcos que salen una hora después pero empiezan en el tramo más espectacular del río Li: el tramo de los Siete Estrellas y los Picos de Cuchillo) tiene los barcos más modernos del crucero y el mejor servicio de almuerzo a bordo. Precio del crucero oficial Zhujiang-Yangshuo: 210-310 yuanes / 26,65-39,35 euros por persona (segunda/primera clase), compra obligatoria en oficina oficial para evitar las agencias fraudulentas.

El embarque en el crucero del río Li (el barco de motor de doble cubierta con cubierta superior abierta -la mejor posición para fotografiar los picos de karst- y cubierta inferior cerrada con comedor, sale de Zhujiang a las 9h-9h30 y llega a Yangshuo a las 13h30-14h, con 4h30 de navegación a 20-25 km/h por los 83 km del tramo más espectacular del río). La primera hora de crucero (entre Zhujiang y el Pico del Loto Espejo -镜里莲花-) recorre los picos más cercanos a Guilin: el Pico del Caballero en el Caballo (骑马游江), la Colina del Elefante de Guilin (象鼻山, el pico con forma de elefante bebiendo agua que es el símbolo oficial de la ciudad de Guilin: la trompa del elefante es el arco de 17 m de diámetro que el río ha erosionado en la base del pico, creando la apariencia de un elefante metiendo la trompa en el agua, con una pagoda redonda de la Dinastía Song encima de la cabeza del elefante a modo de sombrero) y los campos de arroz en terrazas de la orilla oriental del río que los campesinos de las aldeas Zhuang cultivan desde hace 2.000 años.

El tramo central del crucero (entre el km 30 y el km 60 del trayecto Zhujiang-Yangshuo) tiene la mayor concentración de picos espectaculares del río Li: la Colina de los Nueve Caballos (九马画山, el acantilado de roca caliza de 100 m de altura con los nueve caballos en silueta natural pintados por la erosión -ningún turista ve los nueve a la primera, el guía del barco señala uno por uno con el megáfono mientras el barco pasa lentamente-), el Pico Xingping (兴坪, el pico que aparece exactamente en el billete de 20 yuanes RMB junto con el recodo del río Li y el bambú en primer plano: el billete fue fotografiado exactamente desde el banco de arena junto al pueblo de Xingping -兴坪古镇- en 1999, y hoy los turistas replican la foto del billete colocando el billete de 20 yuanes a la altura del paisaje para que el pico aparezca detrás del billete en la misma proporción), la Pared de las Pinturas de la Dinastía Qin (画山, el acantilado de 1.000 m de longitud con los colores naturales de óxido de hierro y manganeso que crean la apariencia de una pintura de paisaje chino en la roca viva) y el Bosque de Bambú (竹林, los 8 km de orilla cubiertos de bambú gigante de 15-20 m de altura que se arquea sobre el río formando un túnel verde por el que el barco navega en los últimos 20 km antes de Yangshuo).

La llegada al muelle de Yangshuo después de 4h30 de crucero por el río Li es el momento más emocionante del día: el barco gira el último recodo del río y Yangshuo aparece con los picos de karst del Pico del Papagayo (鹦鹉山), el Pico del Burro (驴子背) y la Colina del León (狮子山) rodeando el casco urbano del pueblo desde todos los ángulos, los pescadores en las balsas de bambú con los cormoranes posados en las varas de bambú a babor y estribor del barco, los turistas chinos con los selfie sticks fotografiando el desembarco desde la cubierta. El muelle de Yangshuo (阳朔码头, a 500 m de la Calle del Oeste y a 300 m del mercado de frutas tropicales de Yangshuo con las pomelos de 30 cm de diámetro y los kumquats de la cosecha de noviembre-febrero que llenan las calles de Yangshuo de color naranja en invierno) está en el centro del pueblo. Precio del kumquat de Yangshuo (金橋 jīnjú, el pequeño cítrico de 3-4 cm de diámetro, más dulce que el kumquat estándar por las características del suelo calcáreo del karst de Guilin): 10-20 yuanes / 1,27-2,55 euros el kg.

El almuerzo en el restaurante Green Lotus (翠莲餐厅, Xijie # 103, Yangshuo, el restaurante más veterano de la cocina local de Yangshuo con vista a los picos de karst desde la terraza del primer piso, abierto desde 1989 cuando los primeros turistas extranjeros llegaron a Yangshuo, precio: 60-120 yuanes / 7,60-15,25 euros por persona) o en el restaurante de cocina de Guilin junto al mercado del muelle: el cerdo estofado con castañas de agua (马蹄扣肉, el plato más representativo de la cocina de Guilin, con el cerdo de la raza local de Guangxi cocinado 3 horas en salsa de soja oscura, vino de arroz de Guilin, jengibre y pimienta de Sichuan hasta que la grasa queda translúcida y la carne se deshace con los palillos, servido sobre las castañas de agua -Eleocharis dulcis, el tubérculo acuático de textura crujiente que crece en los arrozales inundados del delta del Li-), la sopa de fideos de arroz de Guilin (桂林米粉, precio: 10-15 yuanes / 1,27-1,90 euros) y el tofu de jianggui (姜桂豆腐, el tofu fresco cuajado con jengibre local en lugar de nigari -el método tradicional de los pueblos Yao de las montañas de Guangxi-).

Moon Hill (月亮山 Yuèliàng Shān, a 8 km al sur de Yangshuo accesible en bicicleta en 30 min por la Carretera del Río Yulong o en mototaxi -10 yuanes / 1,27 euros-, precio de entrada: 15 yuanes / 1,90 euros) es el pico de karst con el arco natural más grande de la región de Guilin: el orificio circular de 50 m de diámetro en el centro del pico (el resultado de la erosión kárstica que perforó la roca caliza a lo largo de una fisura vertical durante 100 millones de años, con la forma de media luna visible desde el pie del pico -y de luna llena vista desde el interior del arco-) se puede ver desde la carretera de acceso (desde 500 m de distancia la luna en el pico es visible a simple vista) y desde el mirador en la cima (después de 300 escalones tallados en la roca caliza viva, 20 min de subida, con las mejores vistas de los campos de arroz del valle del Yulong y los picos de karst del horizonte en todas las direcciones). Moon Hill es también el sitio de escalada en roca más famoso de toda Asia del Sur-Este: la pared caliza de Moon Hill tiene 40 rutas de escalada de dificultad 5.9 a 7c (escala francesa), incluyendo la ruta "Broken Hearts" (7b, la ruta de caliza más difícil de China fuera del Yangshuo Sport Crag de 8a) que los escaladores europeos y americanos llegan a Yangshuo específicamente a intentar.

El río Yulong (遇龙河, el afluente del Li que pasa por el sur de Yangshuo, 43 km de longitud, sin barcos motorizados -solo balsas de bambú propulsadas por pértiga- por decreto del gobierno de Guangxi de 2001 para preservar la calidad del agua, el río más limpio de la región de Guilin con el agua transparente hasta el fondo a 2-3 m de profundidad en los tramos de poza) es el río más tranquilo y más fotogénico de la región: el alquiler de balsa de bambú privada con balsero (遇龙河漂流, precio: 200-300 yuanes / 25,40-38,10 euros por balsa de 2-3 personas, 1h30-2h de navegación por el tramo entre el Puente de Fuli y el Puente Xianggong, con 5 pequeñas cataratas que la balsa baja deslizándose) por los meandros del Yulong entre los campos de arroz inundados con las reflexiones perfectas de los picos de karst en el agua inmóvil de las pozas (la luz del atardecer de las 17h-19h sobre el agua del Yulong con los picos reflejados es la imagen más repetida en las revistas de fotografía de naturaleza de China) y los búfalos de agua (水牛, los búfalos de la raza asiática doméstica Bubalus bubalis que los agricultores de Yangshuo usan para arar los arrozales, visibles en el río Yulong bebiendo agua a las 17h-18h cuando vuelven del trabajo en el campo) es la excursión más tranquila del viaje.

El espectáculo Impresión Liu Sanjie (印象·刘三姐, en el escenario natural del río Li a 2 km al norte de Yangshuo, función diaria a las 19h30 y 21h -en temporada alta de may-oct también a las 20h30-, precio: 238-338 yuanes / 30,20-42,90 euros según localidad, compra online obligatoria con días de antelación en temporada alta) es el mayor espectáculo al aire libre del mundo: 600 actores locales (pescadores, granjeras y artistas de las etnias Zhuang, Yao y Miao del sur de Guangxi) actuando en el río Li con los 12 picos de karst como telón de fondo permanente, diseñado por Zhang Yimou (el director de cine chino de Hero, La Casa de las Dagas Voladoras y la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, el artista visual chino más reconocido internacionalmente). El espectáculo (45 min de duración) recrea la leyenda de Liu Sanjie (刘三姐, la cantante de canciones populares del pueblo Zhuang del siglo VIII que se convirtió en símbolo de la resistencia cultural de las minorías étnicas del sur de China contra el feudalismo Han) con 70 balsas de bambú iluminadas navegando sincronizadas sobre el río, los pescadores con cormoranes actuando a la vez en el río, los cantantes de la etnia Zhuang sobre las balsas y los reflectores de luz azul, verde y roja sobre los picos de karst del fondo.

La cena tardía en los restaurantes de la Calle del Oeste de Yangshuo después del espectáculo Liu Sanjie: el Restaurante Luna (西街月亮餐厅, Xijie # 47, el mejor restaurante de cocina de Guangxi de Yangshuo con la carta en inglés más completa del pueblo, precio: 60-130 yuanes / 7,60-16,50 euros por persona), el Café MCA (徐悲鸿咖啡馆, Xijie # 100, el café-restaurante de cocina fusión con el tejado terraza sobre los picos nocturnos y la carta de vino de Ningxia -el vino de la región vinícola de las montañas Helan del noroeste de China, considerado el mejor vino chino por los críticos internacionales, precio: 80-150 yuanes / 10,15-19 euros la copa-) y los puestos callejeros de West Street con los ponelos de Yangshuo (沙田柚, el pomelo gigante de la variedad Shadiantian cultivado en las colinas calcáreas de Yangshuo, de hasta 30 cm de diámetro y 3-4 kg de peso, con la pulpa color rosa pálido de sabor dulce-ácido menos amargo que el pomelo europeo, precio: 5-15 yuanes / 0,65-1,90 euros la pieza, en venta de octubre a febrero) y las crêpes de taro con leche de coco (芋头可丽饼, el postre callejero de Yangshuo inventado por los cafeterías de la West Street en los años 90 para los mochileros occidentales).

Los picos de karst de Yangshuo están iluminados por reflectores azules, verdes y amarillos desde las 19h hasta las 24h todos los días del año: el Pico del Papagayo (鹦鹉山, el pico de 200 m directamente al norte del centro de Yangshuo, con el reflector verde apuntando a la cima que se ve desde cualquier punto de la calle principal), la Colina Verde del Loto (莲花峰) y la Colina del León (狮子山) crean un anfiteatro natural de roca iluminada alrededor del centro de Yangshuo que de noche convierte el pueblo en un escenario de teatro. El mirador nocturno más accesible: el tejado del Restaurante Luna (Xijie # 47, planta 3, terraza de acceso libre para clientes, 9h-23h) tiene la vista de 180° de los picos iluminados que rodean Yangshuo por el norte y el oeste. El lago artificial del Parque Yangshuo (阳朔公园, a 300 m al sur de West Street, entrada libre, abierto hasta las 23h) tiene el reflejo nocturno de los picos en el agua que los pintores de acuarela de viaje fotografían para sus cuadernos de bocetos.

Los bares de la Calle del Oeste de Yangshuo después de medianoche (los bares cierran entre las 1h y las 2h en días laborables y entre las 3h y las 4h en fin de semana): el Bar Monkey Jane (西街猴子简酒吧, Xijie # 91, el bar de mayor antigüedad de Yangshuo con los tablones de anuncios de los viajeros que buscan compañía para el trekking o la escalada del día siguiente, con la cerveza de bambú -竹叶青啤酒, la cerveza local de Yangshuo aromatizada con las hojas del bambú gigante de la orilla del Li, sabor a hierba fresca y cítrico, precio: 18-25 yuanes / 2,30-3,20 euros la botella-), el Bar Buffalo (西街水牛吧, Xijie # 112, con el mapa de los senderos de trekking de la región de Guilin en la pared y la música de indie chino en vivo de jueves a sábado) y el puesto ambulante de pitaya (火龙果, la fruta de la pitahaya del dragón de la variedad Hylocereus undatus cultivada en las colinas calcáreas de Guangxi, con la pulpa blanca o rosa-roja punteada de semillas negras y el sabor suave entre el kiwi y la pera, precio: 10-20 yuanes / 1,27-2,55 euros la pieza de 400-600 g).

La segunda noche en Yangshuo y preparación del día 7 (último día en la región de Guilin antes del vuelo a Shanghai): el día 7 incluye el Mirador Xianggong (相公山, el mejor amanecer de los picos de karst del río Li, a 10 km al norte de Yangshuo, hay que salir a las 5h30 para llegar antes del amanecer a las 6h-6h30 en verano) y el recorrido en bicicleta por los campos de arroz del río Yulong, y termina con el vuelo Guilin-Shanghai. Confirmar el vuelo Guilin-Shanghai del día 7 (precio: 400-800 yuanes / 51-101 euros, tiempo 2h, con China Southern, China Eastern o Hainan Airlines, el primer vuelo sale a las 7h-8h y el último a las 21h-22h; el vuelo de las 18h-19h da tiempo a hacer el amanecer de Xianggong y el recorrido en bici por el Yulong por la mañana). El despertador para el día 7 debe sonar a las 5h00.

El Mirador Xianggong (相公山观景台, a 10 km al norte de Yangshuo por la Ruta Nacional 321, accesible en mototaxi desde West Street en 20 min -precio: 60-80 yuanes / 7,60-10,15 euros ida y vuelta con espera del taxista-, en bici eléctrica de alquiler en 30 min -precio: 80-120 yuanes / 10,15-15,25 euros por día incluida la subida al mirador-, o en taxi privado -precio: 80-100 yuanes / 10,15-12,70 euros-, precio de acceso al mirador: 68 yuanes / 8,60 euros, abierto 24h) tiene la subida más dura de las excursiones de Yangshuo: 15 min de escaleras de piedra empinadas desde el aparcamiento hasta la plataforma de observación de 380 m de altitud, con 300 m de desnivel que hay que subir con linternas frontales antes del amanecer. Llegar a la plataforma 20-30 min antes del amanecer (a las 6h en verano, a las 6h30 en invierno) para ocupar una posición en la barandilla de la plataforma: los días laborables tiene 20-50 fotógrafos, los fines de semana 100-200. La niebla del amanecer (el fenómeno por el que el vapor de agua del río Li, más cálido que el aire nocturno, asciende entre los picos de karst creando una capa de niebla que se disuelve con el calentamiento solar de las 7h-8h) se da con mayor frecuencia de octubre a abril.

El amanecer desde el Mirador Xianggong (la plataforma de observación a 380 m sobre el nivel del río Li, con la panorámica de 270° del río Li y los 300 picos de karst del horizonte) es la imagen más reproducida de China en las revistas de fotografía de naturaleza del mundo: el momento exacto del amanecer (los 3-5 minutos en que el sol naciente ilumina las puntas de los picos de karst mientras el valle del Li sigue en sombra y la niebla flota entre los picos a media altura) crea el efecto visual que los pintores de paisaje chino de la Escuela de Guilin llevan representando en tinta y aguada desde la Dinastía Tang: los picos grises emergiendo de un mar de blanco con las cimas tocadas de luz roja del alba. La composición desde Xianggong tiene en primer plano el río Li haciendo un gran meandro (el recodo de Xianggong, exactamente el meandro que aparece en el billete de 20 yuanes desde el ángulo del mirador), en el plano medio los campos de arroz con las aldeas de tejado gris de los agricultores Zhuang y en el horizonte los 300 picos de karst en capas sucesivas que se pierden en la neblina azul del fondo. Los mejores días para la niebla: noviembre-marzo después de una noche de lluvia.

El desayuno de regreso en Yangshuo después del amanecer de Xianggong: el congee de arroz (粥 zhōu, la papilla de arroz cocida 2-3 horas con agua diez veces el peso del arroz hasta que los granos se deshacen y la textura es cremosa como el porridge, servida con jengibre encurtido, salsa de soja, aceite de sésamo, huevo centenario -皮蛋, el huevo preservado 90 días en una mezcla de arcilla, sal, cal y ceniza que lo convierte en un gel negro-verdoso de sabor intenso a azufre- y churro chino -油条 yóutiáo, la masa frita esponjosa de 40 cm-, precio: 15-25 yuanes / 1,90-3,20 euros) y el dim sum de madrugada de los restaurantes que abren desde las 6h30 (los har gow de gambas del río Li -las gambas del río Li de la especie Macrobrachium nipponense, más dulces que las gambas marinas-, los siu mai de cerdo de la raza Guangxi y los turnips cake -萝卜糕, el pastel de nabo rallado y harina de arroz frito en sartén-) son el desayuno más completo del viaje. Precio desayuno completo en Yangshuo: 25-40 yuanes / 3,20-5,10 euros.

La ruta en bicicleta por los campos de arroz del Valle del Yulong (遇龙河骑行, la ruta de 25 km que sigue la orilla del río Yulong desde el centro de Yangshuo hasta el pueblo de Baisha pasando por los puentes de piedra de la Dinastía Ming, los arrozales en terrazas y las aldeas tradicionales de la etnia Zhuang, tiempo: 2h30-3h a ritmo de paseo con paradas fotográficas, desnivel: casi 0 -el valle del Yulong es completamente plano-, precio del alquiler de bicicleta de montaña: 20-35 yuanes / 2,55-4,45 euros por día en los talleres de Xijie) es la actividad cicloturista más popular de toda la China rural: los arrozales inundados de primavera (abril-mayo, con los brotes de arroz verde recién trasplantados que tiñen el valle de verde esmeralda y se reflejan en el agua entre los picos de karst), los arrozales dorados del otoño (septiembre-octubre, con las espigas maduras de color oro que los agricultores cosechan con hoces de mano) y los arrozales secos del invierno (noviembre-febrero, con los pájaros grullas blancos de cuello negro -Grus vipio, la grulla de cuello blanco que migra desde Siberia a los arrozales del Yulong entre noviembre y marzo-) dan tres espectáculos visuales distintos según la época del año.

El Pueblo de Xingping (兴坪古镇, a 27 km al norte de Yangshuo en la orilla del río Li, accesible en bicicleta en 1h30 desde Yangshuo o en mototaxi en 30 min -precio: 40-60 yuanes / 5,10-7,60 euros ida-, con las casas de piedra gris de la Dinastía Qing de los pescadores del Li que no han sido renovadas ni turificadas como West Street) es el pueblo que aparece en el reverso del billete de 20 yuanes: el banco de arena frente al pueblo de Xingping (desde donde la fotografía oficial del billete fue tomada en 1999 con el Pico de Xianggong al fondo) es el punto de peregrinación de los turistas chinos que hacen la foto con el billete de 20 yuanes a la altura del paisaje para que los picos del fondo del billete coincidan con los picos reales. El pueblo de Xingping tiene las mejores tiendas de artesanía de la región: los grabados en piedra caliza de los picos del Li (las planchas de piedra caliza del karst local talladas con los picos del río Li y enmarcadas en madera de bambú, el souvenir más auténtico de la región de Guilin, precio: 80-200 yuanes / 10,15-25,40 euros según el tamaño), el licor de arroz de Xingping (兴坪米酒, el vino de arroz fermentado localmente en tinajas de barro a 12-15% de alcohol, sabor entre el sake japonés y el vino de arroz de Shaoxing, precio: 20-40 yuanes / 2,55-5,10 euros la botella de 500 ml).

El almuerzo final en Yangshuo antes del traslado al Aeropuerto de Guilin: los biángbiáng miàn (los fideos anchos de 10-15 cm al estilo de Xi'an que también se comen en Yangshuo en los restaurantes de comida del norte de China que los mochileros chinos de Shaanxi han popularizado en la Calle del Oeste, precio: 18-28 yuanes / 2,30-3,55 euros) o el congee de cangrejo de río (河蟹粥, la papilla de arroz con el cangrejo de río de pelo (毛蟹 Eriocheir sinensis, el cangrejo peludo del río Li que en otoño -octubre-noviembre- es la delicatessen más esperada de Yangshuo por las huevas de coral naranja del interior), precio: 35-55 yuanes / 4,45-7 euros) y la fruta del mercado callejero de Yangshuo (el longan -龙眼 lóngyǎn, el ojo del dragón, el fruto tropical de la Dimocarpus longan de piel marrón y pulpa blanca translúcida, dulce y jugosa, endémico del sur de China, cosechado en julio-agosto-, precio: 8-15 yuanes / 1-1,90 euros el medio kilo).

El traslado desde Yangshuo al Aeropuerto Internacional de Guilin Liangjiang (KWL, a 90 km al norte de Yangshuo por la Autopista G65 y la Ruta Nacional 321, tiempo: 1h30 en taxi privado -precio: 150-200 yuanes / 19-25,40 euros, la opción más cómoda para el traslado con el equipaje- o en bus público de Yangshuo a Guilin ciudad en 1h + metro al aeropuerto en 40 min -precio total: 35-40 yuanes / 4,45-5,10 euros, tiempo total: 2h-). El vuelo Guilin-Shanghai (KWL-PVG o KWL-SHA, precio: 400-800 yuanes / 51-101 euros, tiempo: 2h10-2h30, con China Southern, China Eastern o Hainan Airlines) sale con más frecuencia al Aeropuerto de Pudong (PVG, el aeropuerto internacional de Shanghai, a 40 km del centro) que al de Hongqiao (SHA, el aeropuerto doméstico de Shanghai, a 15 km del centro y más conveniente para los hoteles del centro histórico).

El vuelo Guilin-Shanghai (2h10 de vuelo sobre la provincia de Guangdong, el delta del Yangtsé y las ciudades del cinturón industrial de Jiangsu) aterriza en Shanghai (上海, la ciudad más grande de China por actividad económica con 26 millones de habitantes en el municipio y 40 millones en el área metropolitana, el mayor puerto de contenedores del mundo con 47 millones de TEU en 2023 -el 11% del comercio marítimo mundial pasa por el Puerto de Shanghai-, la ciudad con el mayor número de rascacielos de 200+ metros del mundo: 163 edificios de más de 200 m en 2024, más que Nueva York, Hong Kong y Dubai juntos). El aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Shanghai Pudong (PVG) de noche tiene la primera vista del skyline del Pudong: la Torre de Shanghai (上海中心大厦, 632 m, el edificio más alto de China y el segundo del mundo, con su fachada espiralada de vidrio girando 120° de la base a la cima), la Torre del Mundo de Shanghái (环球金融中心, 492 m, el rascacielos con el agujero trapezoidal en el ápice) y la Torre Jin Mao (金茂大厦, 421 m, los 88 pisos de la pagoda moderna de las Sociedades de Fomento de los años 90) brillando juntos sobre el río Huangpu.

El Aeropuerto de Pudong tiene la única línea de tren de levitación magnética comercial del mundo en servicio regular: el Maglev de Shanghai (上海磁浮示范运营线, el tren de levitación magnética Transrapid alemán construido en 2004 por el consorcio Siemens-ThyssenKrupp, 30 km de longitud entre el Aeropuerto de Pudong y la estación de Long Yang Road de la Línea 2 del Metro, precio: 50 yuanes / 6,35 euros, tiempo de viaje: 7 min 20 segundos a la velocidad comercial máxima de 430 km/h -la velocidad más alta de cualquier tren de pasajeros del mundo en servicio regular, marcada en el velocímetro digital del vagón-) es la experiencia de transporte más rápida del mundo disponible al público general. Los 430 km/h del Maglev se sienten en el interior del tren como una leve vibración y el pitido de los postes de la vía que pasan a 5 m de las ventanillas a 7 por segundo. Desde Long Yang Road la Línea 2 del Metro de Shanghai llega al centro de la ciudad (People's Square) en 30 min adicionales a 3 yuanes / 0,40 euros.

El Bund (外滩 Wàitān, el paseo de 1,5 km a orillas del río Huangpu en el centro histórico de Shanghai con los 52 edificios de arquitectura colonial europea del siglo XIX y principios del XX -el Banco HSBC de 1923, el edificio de la Aduana de Shanghai de 1927, el edificio del Cathay Hotel de 1929 donde Noel Coward escribió la obra de teatro Vidas privadas en 1929-, declarado Patrimonio Histórico de Shanghai en 1996) de noche (de 19h a 24h, con los 52 edificios del Bund iluminados con luz amarilla cálida en la orilla oeste del Huangpu y el skyline del Pudong con la Torre de Shanghai, la Torre del Mundo y la Jin Mao brillando en la orilla este, las dos orillas separadas por los 400 m del río Huangpu con los barcos de carga y los cruceros turísticos navegando entre medio) es la vista urbana más impactante de Asia y una de las cinco más impactantes del mundo: el contraste entre el Bund (el Shanghai colonial del siglo XIX, con sus fachadas neoclásicas, art-déco y ecléctica) y el Pudong (el Shanghai del siglo XXI, con los rascacielos más altos del mundo construidos en la misma orilla frente al Bund entre 1994 y 2024 sobre lo que en 1990 era un pantano de arroz) condensa los 200 años de la historia moderna de China en 400 m de río.

La cena de bienvenida en Shanghai en el Din Tai Fung (鼎泰丰, Jinling Road # 168, la franquicia taiwanesa de xiaolongbao -los dumplings de sopa de Shanghai con el caldo en el interior- con estrella Michelin en Hong Kong y el restaurante de dumplings más famoso del mundo -con 170 restaurantes en 12 países-, abierto en Shanghai desde 1993 y hoy con 6 locales en la ciudad) o en el restaurante Jia Jia Tang Bao (佳家汤包, Huanghe Lu # 90, el restaurante shanghainés de xiaolongbao sin pretensiones que muchos locales consideran el mejor de la ciudad, con los dumplings de 14-16 dobleces de la masa -el número de dobleces es el marcador de calidad en los xiaolongbao: menos de 12 dobleces es inaceptable para los puristas de Shanghai- a 3-5 yuanes / 0,40-0,65 euros por pieza). El protocolo del xiaolongbao: levantar el dumpling con los palillos desde la pestaña superior, colocarlo en la cuchara de cerámica, morder un pequeño agujero en la masa y sorber el caldo caliente antes de comer el resto del dumpling -comerlo de un bocado causa quemaduras de primer grado por el caldo a 90°C en el interior-.

Los hoteles de Shanghai para las 3 noches del viaje (días 7-9), en el barrio de Puxi (浦西, la orilla oeste del Huangpu, el centro histórico de Shanghai con el Bund, el barrio francés -la Concesión Francesa de 1849-1946-, el antiguo gueto judío de Hongkou y los shikumen -石库门, las casas de patio con cancela de piedra del Shanghai de entreguerras-) que es el barrio más conveniente para visitar el Bund, el Barrio Francés y el Jardín Yu a pie: el Peninsula Shanghai (上海半岛酒店, Zhongshan Dongyi Road # 32, la mejor vista del Bund y el Pudong desde las habitaciones de la fachada norte, precio: 3.000-6.000 yuanes / 381-762 euros la doble), el Fairmont Peace Hotel (和平饭店, Nanjing Road # 20, el art-déco más histórico de Shanghai, fundado en 1929 como el Cathay Hotel, donde Noel Coward escribió Vidas privadas, precio: 2.000-4.000 yuanes / 254-508 euros), el hotel Puli Shanghai (璞丽酒店, Changde Road # 1, en el Barrio Francés, precio: 1.500-2.500 yuanes / 190-317 euros) o el Anting Villa Hotel (安亭宾馆, Anting Road # 46, el mejor 4 estrellas del Barrio Francés en una mansión de la concesión francesa de los años 30, precio: 700-1.200 yuanes / 89-152 euros).

El Bund (外滩 Wàitān, el paseo de 1,5 km a orillas del río Huangpu desde el Puente de Waibaidu al norte hasta el Edificio de la Compañía de Meteorología al sur, con los 52 edificios de arquitectura neoclásica, art-déco, barroca y ecléctica construidos entre 1846 y 1941 por los comerciantes de las concesiones internacionales de Shanghai) al amanecer (de 6h a 7h30, antes de que los grupos de turistas chinos lleguen con sus guías a las 8h) tiene el ambiente más tranquilo y fotogénico del día: solo los corredores matutinos de Shanghai (los ejecutivos de los bancos del Bund que hacen footing a lo largo del paseo antes de ir a trabajar), los vendedores de desayuno con los wonton en carro de vapor y los fotógrafos de paisaje urbano que buscan la luz dorada del amanecer sobre el Pudong (el sol saliendo detrás de la Torre de Shanghai a las 6h-6h30 en verano, con la sombra larga de los rascacielos del Pudong cayendo sobre el río Huangpu). El paseo del Bund (la barandilla de hierro sobre el río con los bolardos originales de la empresa Butterfield & Swire de 1886 que los barcos de carga anclaban en el río) tiene las mejores vistas del Pudong: la Torre de Shanghai (上海中心 632 m), el Edificio del Banco de China (中国银行大厦, de 1937, el único edificio de la orilla del Bund diseñado por un arquitecto chino -el arquitecto chino Palmer & Turner con Luke Him Sau- en el período de las concesiones), la Aduana de Shanghai (海关大楼, de 1927, con el reloj de cuatro caras de estilo Westminster que toca las mismas notas que el Big Ben de Londres).

El desayuno shanghainés en la Calle Huanghe (黄河路, la calle del desayuno de Shanghai a 300 m del Bund, con los puestos de comida callejera que abren de 6h a 10h30 con las colas de los trabajadores de las oficinas del Bund): el sheng jian bao (生煎包, los bao fritos por la base en sartén con aceite hasta que la parte inferior queda crujiente y dorada -el pan frito da el sabor tostado que el xiaolongbao al vapor no tiene- y cocidos con vapor al mismo tiempo, con la carne de cerdo y la gelatina de caldo en el interior y las semillas de sésamo negro y la cebolleta verde espolvoreadas por encima, el dumpling más típico de Shanghai -diferente del xiaolongbao de sopa del Jiangnan y del jiaozi del norte de China-, precio: 3-5 yuanes / 0,40-0,65 euros por pieza, mínimo 4 piezas por pedido), la sopa de fideos de Shanghai (汤面 tāngmiàn, los fideos de trigo en caldo de hueso de cerdo y canela con el noodle de huevo y la col china, precio: 12-18 yuanes / 1,55-2,30 euros), el soja frita (油条豆浆, el churro chino mojado en la leche de soja caliente recién hecha, el desayuno más popular de Shanghai, precio: 6-10 yuanes / 0,75-1,27 euros).

El cruce del río Huangpu desde el Bund hasta el Pudong tiene dos opciones radicalmente diferentes: el Ferry del Huangpu (浦江轮渡, el ferry de pasajeros que cruza los 400 m del río entre el Muelle Jinling del Bund y el Muelle Dongchang de Pudong, en servicio desde 1911, precio: 2 yuanes / 0,25 euros, tiempo: 8-10 min, el transporte más barato de Shanghai y el único modo de cruzar el río con vistas de 360° al nivel del agua, frecuencia: cada 10-15 min de 6h a 22h -el ferry más frecuentado por los shanghaineses que viven en el Pudong y trabajan en el Puxi-) y el Túnel Turístico del Bund (观光隧ajo, el túnel bajo el Huangpu con las cápsulas de vidrio deslizantes que pasan por un túnel de luces de colores y proyecciones psicodélicas de 3 min de duración -el único túnel turístico del mundo que cruza un río bajo una ciudad-, precio: 55 yuanes / 7 euros ida y vuelta, el kitsch más famoso de Shanghai). La recomendación: tomar el ferry de ida (2 yuanes) y el metro de vuelta.

La Torre de Shanghai (上海中心大厦, Lujiazui Ring Road # 501, Pudong, la segunda estructura más alta del mundo después del Burj Khalifa de Dubai con 632 m de altura -128 pisos-, diseñada por el estudio Gensler de San Francisco con la forma de espiral que gira 120° desde la base hasta la cima para reducir la carga del viento un 24% -ahorrando 58 millones de dólares de estructura de acero frente a un edificio rectangular de las mismas dimensiones-, construida entre 2008 y 2015 con 14.000 trabajadores, 570.000 m2 de superficie construida, el edificio más sostenible de su altura en el mundo con 270 turbinas eólicas en los últimos 20 pisos que generan el 1% de la electricidad del edificio) tiene el mirador interior más alto de China: el Sky Walk a 546 m en el piso 118 (上海中心观光厅, precio: 180 yuanes / 22,85 euros, abierto 8h30-22h30, compra online recomendada para evitar colas de 45-60 min) con la vista de 360° de Shanghai: los 26 millones de habitantes de la ciudad extendidos hasta el horizonte en todas las direcciones, el río Yangtsé visible a 50 km al norte como una línea marrón ancha, el Lago Taihu a 80 km al oeste como una mancha azul, el Mar de China Oriental a 30 km al este. Las vistas mejoran con niebla baja: los rascacielos vecinos (el SWFC de 492 m y la Jin Mao de 421 m) asoman sus puntas del mar de nubes.

El Shanghai World Financial Center (环球金融中心, SWFC, Lujiazui Ring Road # 100, Pudong, 492 m de altura, 101 pisos, construido entre 1997 y 2008 por el estudio Kohn Pedersen Fox de Nueva York para la empresa japonesa Mori Building, con el agujero trapezoidal en el ápice del edificio -el elemento arquitectónico más reconocible del skyline de Shanghai- que fue diseñado originalmente como agujero circular para reducir la presión del viento pero fue cambiado a trapezoidal en el último momento por protestas del gobierno chino que consideraba que el agujero circular se parecía al sol naciente de la bandera imperial japonesa) tiene el Mirador Sky Walk en el piso 100 (高度489m, el paseo acristalado sobre el agujero trapezoidal con las vistas hacia abajo a través del suelo de vidrio a 489 m sobre el Pudong, precio: 180 yuanes / 22,85 euros o combinado con la Torre Jin Mao: 220 yuanes / 27,95 euros, abierto 8h-23h). Ver la Torre de Shanghai desde el SWFC (con la espiral de vidrio de 632 m emergiendo 140 m por encima del SWFC a solo 50 m de distancia) es la perspectiva más inusual del edificio más alto de China.

El almuerzo en el restaurante Hai Di Lao Lujiazui (海底捞火锅陆家嘴店, Lujiazui Ring Road # 168, el hot pot de Sichuan con la vistas más exclusivas del skyline del Pudong desde las mesas junto al ventanal, precio: 100-160 yuanes / 12,70-20,30 euros por persona) o en el Din Tai Fung del IFC Mall (鼎泰丰国金中心店, Century Avenue # 8, el mall de 5 pisos bajo la Torre IFC de Shanghai con el Din Tai Fung en la planta 3, los xiaolongbao de cangrejo con huevas -螃蟹小笼包- la especialidad de temporada de octubre-diciembre-, precio: 88-158 yuanes / 11,15-20 euros por persona con té incluido). El IFC Mall de Shanghai (国际金融中心商场, el mayor centro comercial de lujo del Pudong con todas las marcas de lujo internacionales en 7 pisos y el mejor food court de Shanghai en el sótano -el foodcourt con los restaurantes de toda las cocinas regionales de China: el guokui de Sichuan, el huoguo del Chongqing, el pho de Yunnan y el tangbao de Jiangsu-) tiene las tiendas de diseño chino más exclusivas del Pudong en la planta 3.

El Barrio Francés de Shanghai (法租界 Fǎzūjiè, la antigua Concesión Francesa de Shanghai de 1849-1946, centrada en la Avenida Fuxing -復興中路- y la Avenida Huaihai -淮海中路-, a 20 min en metro Línea 1 desde el Bund hasta la estación Shanxi Nan Lu o en taxi desde el Pudong a 50-70 yuanes / 6,35-8,90 euros) es el barrio con más personalidad de Shanghai: los plátanos de los Balcanes (Platanus × acerifolia, los plátanos de sombra de 15-20 m de altura plantados por la administración francesa a lo largo de las avenidas de la Concesión en los años 1900-1920, que en otoño -octubre-noviembre- tiñen el barrio de dorado y naranja en el espectáculo de colores más parisino de Asia), las mansiones y villas de los años 20-30 (el Hotel Ruijin -ex-Morris Estate-, la Residencia Sun Yat-sen en Xiangshan Lu, la mansión del magnate del tabaco Liu Hongsheng en Wukang Lu) y las calles de cafeterías de especialidad y tiendas de ropa independiente china que hacen del Barrio Francés el equivalente shanghainés del Marais de París o el Shoreditch de Londres.

La Avenida Wukang (武康路, 1,1 km de longitud entre la Calle Huashan y la Calle Fuxing, en el corazón del Barrio Francés, declarada una de las "10 calles históricas más bellas de Shanghai" por el gobierno municipal en 2005 y la calle más fotografiada de Shanghai en Instagram y Weibo desde 2019 -con el Edificio Wukang, el flatiron de ladrillo rojo de 1924 que el arquitecto László Hudec -el arquitecto húngaro que diseñó los 10 edificios más famosos del Shanghai de entreguerras- construyó en el ángulo agudo de la intersección de Wukang y Fuxing al estilo del Flatiron Building de Nueva York, el sujeto de la foto más compartida del Barrio Francés de Shanghai-) tiene el ambiente más europeo de toda China: los cafeterías de especialidad con los granos de Yunnan en prensa francesa (el café arábico de las montañas del suroeste de China que los baristas de Shanghai han popularizado como alternativa al Illy y el Lavazza italiano que dominaban el mercado de café de especialidad de Shanghai hasta 2015), las librerías independientes bilingüe chino-inglés (la Librería Chaterhouse en Wukang # 111, con la sección de filosofía china más completa de Shanghai para lectores extranjeros), las tiendas de diseño de joyas de jade y seda de las diseñadoras independientes chinas formadas en Milán y París.

El Parque Fuxing (复兴公园, el parque público más histórico del Barrio Francés, fundado en 1909 como el Parc Municipal de la Concession Française de Shanghai -el único parque diseñado al estilo francés de Shanghai, con los parterres geométricos, los macizos de rosas y los bancos de madera de estilo Haussmann-, a 300 m del Edificio Wukang, abierto 6h-18h, gratuito) tiene el ambiente más auténtico del Barrio Francés fuera de las horas punta de turistas: los ancianos shanghaineses jugando al mahjong bajo los plátanos centenarios, los bailarines de tango de los años 30 que reproducen los pasos del tango shanghainés de la Era de Oro de los cabarets del Bund (el tango llegó a Shanghai en 1913 con los músicos de Buenos Aires que emigraron a los clubs del Bund y se quedaron hasta la Revolución de 1949), los ensayos de las orquestas de cámara aficionadas con el erhu, la pipa y el yangqin (el cítara de martillos de la música clásica china). A 200 m del parque: la Casa de Zhou Enlai (周公馆, Sinan Road # 73, la residencia de Zhou Enlai -el primer Primer Ministro de la República Popular China- durante su clandestinidad en el Barrio Francés entre 1946 y 1947, hoy museo gratuito).

Xintiandi (新天地, el complejo de shikumen -石库门, las casas de patio con la cancela de piedra labrada y los ladrillos grises de la arquitectura shanghainesa de entreguerras- restaurados en 2001 por el arquitecto Benjamin Wood para la empresa Shui On Land, en el barrio de Luwan a 10 min a pie del Barrio Francés, la primera rehabilitación de patrimonio arquitectónico shanghainés que combinó la conservación histórica con el uso comercial de alta gama y que inspiró todos los proyectos de rehabilitación urbana de China posteriores) tiene la mayor concentración de restaurantes de cocina internacional de calidad de Shanghai en un radio de 200 m: el restaurante Fu 1088 (福一O八八, Shanxi Nan Road # 375, la cocina shanghainesa de alta cocina en una villa de 1920 del Barrio Francés con 12 salas privadas de estilo Qing, el mejor restaurante de cocina shanghainesa de la ciudad según el Michelin Guide Shanghai 2023, precio: 400-800 yuanes / 51-101 euros por persona), el restaurante Mercato (圣安那路 # 18, la cocina italiana de Jean-Georges Vongerichten en el piso 6 del edificio Three on the Bund, precio: 200-400 yuanes / 25,40-51 euros por persona) y el restaurante Lost Heaven (花马天堂, Gaoyou Lu # 38, la cocina de las minorías étnicas de Yunnan -la más biodiversa y más desconocida de las cocinas regionales de China- en una villa de los años 30, precio: 120-200 yuanes / 15,25-25,40 euros por persona).

La cena-cóctel en el Bar Rouge (外滩18号, Zhongshan Dongyi Road # 18, piso 7, el bar de cócteles más famoso del Bund sobre la terraza del Edificio Chartered Bank de 1923, con las vistas más famosas del skyline del Pudong desde la terraza al aire libre de 200 m2 -la Torre de Shanghai, el SWFC y la Jin Mao iluminados de noche a 400 m de distancia a través del Huangpu-, precio cóctel: 80-180 yuanes / 10,15-22,85 euros) o en el restaurante New Heights del Three on the Bund (外滩三号 Zhongshan Dongyi Road # 3, piso 7, cocina internacional con la vista frontal del Pudong a través del ventanal de 20 m, precio: 200-350 yuanes / 25,40-44,45 euros por persona). La noche del Bund de Shanghai (las luces del Pudong reflejadas en el Huangpu, los barcos de carga pasando lentamente entre el Bund y el Pudong, los turistas en el paseo del Bund fotografiando el skyline con los trípodes, los saxofonistas callejeros tocando jazz shanghainés bajo los plátanos del paseo) es el espectáculo urbano más cinematográfico de Asia.

El paseo nocturno por el Bund de Shanghai (de 21h a 23h, el momento de mayor afluencia y mayor espectáculo: los turistas chinos en procesión de grupos con linternas de neón, los fotógrafos profesionales con trípodes en las mejores posiciones de la barandilla, los vendedores de rosas y fotografías polaroid instantáneas del skyline del Pudong) tiene el mejor ambiente del día. El crucero nocturno por el Huangpu (黄浦江游览, desde el Muelle del Bund, precio: 150-200 yuanes / 19-25,40 euros por persona, duración: 1h, con el recorrido por los 30 km del Huangpu desde el Bund hasta el río Yangtsé pasando por el Puerto de Shanghai, la mayor instalación portuaria del mundo visible desde el barco a las 22h con las grúas Liebherr trabajando de noche bajo reflectores) es la forma más panorámica de ver el Bund y el Pudong simultáneamente desde el agua. Precio del taxi de regreso al hotel en el Barrio Francés desde el Bund a las 23h: 20-35 yuanes / 2,55-4,45 euros en 10-15 min.

El Jardín Yu (豫园, Anren Jie # 218, Distrito Huangpu, abierto 8h30-17h30, precio: 40 yuanes / 5,10 euros en temporada alta abr-oct, 30 yuanes / 3,80 euros en temporada baja nov-mar, las primeras horas del día tienen la menor afluencia del jardín: de 8h30 a 10h hay 500-1.000 visitantes, de 11h a 15h hay 5.000-8.000 visitantes -el Jardín Yu es el monumento más masificado de Shanghai en verano y en los festivos nacionales-) al amanecer tiene la atmósfera más recogida: el Gran Peñasco de Jade (大假山, la roca de toba volcánica de 12 m en el patio central, rodeada por el lago artificial con los peces koi dorados y los cipreses de 400 años de antigüedad que el diseñador Zhang Nanyang plantó en los años 1560-1577), el Salón de las Diez Mil Flores (万花楼, el pabellón de madera de cedro con los paneles de celosía tallados en forma de ondas del océano, grullas volando y flores de loto en la parte superior de las ventanas), el Muro de los Dragones (龙墙, los seis muros de cerámica vidriada en forma de dragón ondulante de 5 m de altura que dividen el jardín en seis zonas, con las escamas del dragón de cerámica verde vidriada y la cabeza de dragón en el extremo de cada muro mirando al estanque) están sin turistas desde las 8h30 hasta las 9h30.

La Ciudad Antigua de Shanghai (上海老城厢, el barrio circular de 1,3 km de diámetro que fue el Shanghai chino original antes de las concesiones internacionales de 1842, con el Templo del Dios de la Ciudad -城隍庙 Chénghuángmiào, el templo taoísta fundado en 1403 durante la Dinastía Ming dedicado al Dios de la Ciudad de Shanghai -Qin Yubo, el primer funcionario Ming que gobernó Shanghai- con las quemaduras de incienso y los fieles rezando ante las estatuas de los dioses locales a las 9h de la mañana, el espectáculo religioso más auténtico de Shanghai-) y el Mercado de la Ciudad Antigua (城隍庙商场, el complejo de tiendas de artesanía, jade, seda y souvenirs de Shanghai en los edificios de tejado curvo de estilo Jiangnan que rodean el estanque con el Salón de los Nueve Zig-Zag -九曲桥, el puente de madera que zigzaguea en nueve ángulos rectos sobre el estanque para impedir el paso de los espíritus malignos -que según la creencia taoísta solo pueden moverse en línea recta y no pueden girar los ángulos del puente-): el lugar donde los visitantes compran los souvenirs de Shanghai más auténticos: la seda de Suzhou (precio: 80-300 yuanes / 10,15-38,10 euros el pañuelo de seda pura), el jade de Xinjiang (precio variable: 50-5.000 yuanes / 6,35-635 euros según la calidad y el color del jade), las pirografías de bambú y los abanicos de sándalo.

Los xiaolongbao del Restaurante Nanxiang Mantou Dian (南翔馒头店, Yuyuan Lu # 85, el restaurante de dumplings al vapor más antiguo de Shanghai en funcionamiento continuo, fundado en 1900 en Nanxiang -el pueblo a 20 km al norte de Shanghai donde se inventó el xiaolongbao según la tradición culinaria del Jiangnan, aunque los historiadores de la gastronomía disputan si fue en Nanxiang o en la Calle de la Ciudad Antigua de Shanghai- y trasladado a su emplazamiento actual en el Jardín Yu en los años 30, con colas de 30-90 min todos los días del año -la cola en la planta baja para los xiaolon gbao básicos de cerdo a 12 yuanes / 1,55 euros la ración de 8 piezas, la cola en la primera planta para los xiaolongbao de cangrejo con huevas a 78 yuanes / 9,90 euros la ración de 6 piezas-, los mejores xiaolongbao de la Ciudad Antigua de Shanghai) son el desayuno-almuerzo más típico de Shanghai: la masa de 0,5 mm de grosor (tan fina que se transparenta la carne y el caldo en el interior), los 18 dobleces del pliegue superior (el número de dobleces es el marcador de calidad del Nanxiang, que tiene los dobleces más finos y numerosos de todos los restaurantes de xiaolongbao de Shanghai) y el caldo de gelatina de pata de cerdo que se convierte en líquido al vapor.

El Templo del Buda de Jade (玉佛禅寺 Yùfóchánsi, Anyuan Road # 170, Distrito Jing'an, accesible en metro Línea 13 hasta la estación Jiangning Road o en taxi desde la Ciudad Antigua en 20-25 min y 30-50 yuanes / 3,80-6,35 euros, abierto 8h-16h30, precio: 50 yuanes / 6,35 euros) es el templo budista más activo de Shanghai: las dos estatuas de Buda blanco de mármol de Birmania (el Buda Sedente de 1,9 m traído de Birmania -actual Myanmar- en 1882 por el monje Huigen que viajó a Birmania siguiendo la ruta de Xuanzang para traer estatuas de Buda al templo de su familia en Shanghai, y el Buda Reclinado de 0,96 m en posición de entrada al Parinirvana -la muerte-extinción del Buda histórico Siddhartha Gautama a los 80 años bajo el árbol Sala de Kushinagar, India, en el 483 a.C. o el 400 a.C. según la tradición theravada o mahayana respectivamente-, las únicas estatuas de mármol blanco de Birmania de tamaño natural en China continental) están en las dos salas principales del templo rodeadas por los monjes residentes que celebran los rituales matutinos y vespertinos con los cantos del Surangama Sutra (楞严咒) en el idioma sánscrito transliterado al chino.

El Barrio de Jing'an (静安区, el distrito al noroeste del Barrio Francés y al norte del centro histórico, el barrio más de moda de Shanghai en 2024 para los shanghaineses de entre 25 y 40 años: las galerías de arte emergente de las calles Jing'an y Kangding, las cafeterías de especialidad con el café de las montañas Pu'er de Yunnan, los restaurantes de cocina de fusión china-japonesa y las tiendas de diseño de moda independiente china -las marcas como Chenpeng, Shushu Tong y Sensen Wu que representan a la nueva generación de diseñadores de moda chinos formados en el Central Saint Martins y el Polimoda de Florencia-) tiene el ambiente más creativo de la Shanghai actual: el Museo de Arte Jing'an (静安区文化艺术中心, Nanjing Xi Lu # 325, abierto ma-do 10h-18h, precio: 50 yuanes / 6,35 euros, con las exposiciones temporales de arte contemporáneo chino de vanguardia más importantes fuera del 798 de Beijing), las librerías de diseño Tsutaya Books (蔦屋书店, el concepto de librería japonesa de design lifestyle con el mejor fondo de libros de arquitectura, moda y cocina asiática de Shanghai, Xingye Road # 210) y los bares de cócteles de autor con el baijiu (白酒, el licor de sorgo de 50-60°C que los bartenders de vanguardia de Shanghai han reinventado como ingrediente de cócteles de autor: el Baijiu Negroni, el Baijiu Sour con lima y miel de lichí).

El almuerzo final de Shanghai en el restaurante de cocina shanghainesa Fu Chun Xiao Long (富春小笼, Yuyuan Road # 650, Distrito Changning, el restaurante de dumplings al vapor de cocina shanghainesa en funcionamiento desde 1974, el favorito de los shanghaineses locales que evitan los restaurantes del Jardín Yu masificados de turistas, precio: 60-120 yuanes / 7,60-15,25 euros por persona) o en el restaurante de cangrejo peludo Wang Bao He (王宝和大酒店, Fuzhou Road # 603, el restaurante de cangrejo peludo del lago Yangcheng más antiguo de Shanghai, fundado en 1744 durante la Dinastía Qing, el cangrejo peludo -大闸蟹 dàzháxiè, el cangrejo de río de la especie Eriocheir sinensis de las marismas del Lago Yangcheng de Suzhou, en temporada de octubre a diciembre con las huevas de coral naranja en las hembras y la grasa cremosa amarilla en los machos- a 80-200 yuanes / 10,15-25,40 euros por unidad según el tamaño, servido con jengibre encurtido y vinagre de Zhejiang negro para neutralizar el exceso de frío del cangrejo según la medicina tradicional china).

Tianzifang (田子坊, en la Calle Taikang del Distrito Luwan, el barrio de shikumen más auténtico de Shanghai: 3 manzanas de casas de patio de los años 30 con los callejones de 2 m de anchura convertidos en un laberinto de galerías de arte, estudios de artistas, tiendas de diseño independiente y cafeterías escondidas detrás de las cancelas de piedra originales de la arquitectura shanghainesa, accesible en metro Línea 9 hasta la estación Dapuqiao, entrada libre, abierto 10h-23h, el Tianzifang se conservó gracias a la resistencia de los residentes que en 2001 se negaron a la demolición del barrio para el proyecto inmobiliario de Xintiandi y propusieron en cambio convertirlo en barrio artístico: el primer caso en China de participación ciudadana exitosa contra un proyecto de demolición de un barrio histórico) tiene las tiendas de artesanía y diseño más originales de Shanghai: la cerámica de porcelana de Jingdezhen (景德镇, la capital de la porcelana china en Jiangxi, con 1.700 años de producción cerámica ininterrumpida, las piezas de porcelana azul y blanca -青花瓷- de los estudios de Jingdezhen vendidas en Tianzifang a precio de artesano directo: 80-500 yuanes / 10,15-63,50 euros la taza, el plato o el jarrón), los tejidos de seda de la marca Shanghai Tang (上海滩, la marca de moda chino-inglesa que popularizó la reimaginación contemporánea del cheongsam -旗袍 qípáo, el vestido tubo de seda con el cuello mandarín y la abertura lateral de los años 30-) y los grabados de madera de los artistas del Barrio Francés.

La Calle Peatonal de Nanjing (南京路步行街, 1,2 km de longitud entre el Bund y el People's Square, la calle comercial peatonal más famosa de China con 1 millón de visitantes diarios en temporada alta -la mayor densidad de peatones por metro lineal de cualquier calle comercial de Asia-, con los grandes almacenes de todas las marcas chinas e internacionales: el Number One Department Store -第一百货商店, fundado en 1949 el mismo día que la República Popular China-, el Shanghai No.1 Pharmacy -第一医药商店, con la mayor selección de medicina tradicional china de ginseng, té de pu-erh y cuerno de ciervo de Shanghai-, los Starbucks Roastery Reserve de Nanjing Road -el mayor Starbucks del mundo con 6 pisos y la tostadora de granos de café a la vista-, y los puestos de comida callejera de la calle peatonal lateral con los chuan'r de cordero de Xinjiang, los helados de nitrógeno líquido y los huevos revueltos con tomate en pan de bing) al atardecer (de 17h a 20h, con la iluminación de los neones de los grandes almacenes y el gentío de los trabajadores de Shanghai haciendo las compras de camino a casa) tiene el ambiente más electrizante de la Shanghai contemporánea.

La última cena del viaje a China en el Restaurante Fu 1088 (福一O八八, Shanxi Nan Road # 375, Barrio Francés, el restaurante de cocina shanghainesa más elegante de Shanghai, en una villa de tres pisos de los años 30 con las 12 salas privadas decoradas con mobiliario de la Concesión Francesa, el único restaurante de Shanghai que sirve el menú completo de la cocina haipai -海派菜, la cocina de fusión shanghainesa que combina las técnicas de la cocina del Jiangnan con los ingredientes y las presentaciones de la cocina de la Concesión Francesa: el foie gras con salsa de vino de Shaoxing, la langosta del Mar Amarillo con mantequilla clarificada y cebolla al wok, el cerdo de Shanghai estofado 6 horas en salsa roja (红烧肉 hóngshāoròu, la preparación emblemática de la cocina shanghainesa, con la barriga de cerdo de la raza Taihu de Shanghai cocinada en soja oscura, azúcar de roca, vino Shaoxing y anís estrellado hasta que la grasa queda translúcida y la carne se deshace -el plato favorito de Mao Zedong que lo comía todos los martes en Zhongnanhai con arroz blanco-) y la sopa de carne de cangrejo con vermicelli de judía mungo. Precio: 400-800 yuanes / 51-101 euros por persona.

La copa de despedida de Shanghai en el Long Bar del Hotel Waldorf Astoria Shanghai on the Bund (华尔道夫酒店上海外滩, Zhongshan Dongyi Road # 2, el bar más histórico del Bund en el edificio del Shanghai Club de 1910 -el club privado de los comerciantes ingleses del Bund donde los socios bebían según su rango: cuanto más cerca de la puerta del club, menor el rango del bebedor, y los capitanes de barco bebían en el extremo más alejado- hoy reconvertido en el Long Bar del Waldorf Astoria, con la barra de caoba original de 33,5 m de longitud -la barra de bar más larga de Asia según el Guinness hasta los años 50-, el cóctel de despedida de Shanghai: el Shanghai Buck (el cóctel creado por el bartender del Waldorf Astoria Shanghai con vodka Belvedere, jengibre fresco del mercado de Nanxiang, zumo de lima de Yunnan y agua con gas de Wudalianchi -el agua mineral de manantial volcánico de Heilongjiang-, precio: 95-150 yuanes / 12,05-19 euros) o el clásico gimlet de lima de los años 30 que los marinos ingleses del Bund bebían para prevenir el escorbuto en los viajes al Pacífico.

El traslado desde el Bund o el Barrio Francés al Aeropuerto Internacional de Shanghai Pudong (PVG, a 40 km del Bund, accesible en Maglev desde la Estación de Longyang Road -precio: 50 yuanes / 6,35 euros, 7 min a 430 km/h hasta el Terminal 1 y 2 del PVG- o en taxi -precio: 150-200 yuanes / 19-25,40 euros, 50-70 min sin tráfico, 80-120 min con tráfico de hora punta-) o al Aeropuerto de Shanghai Hongqiao (SHA, a 15 km del Barrio Francés, accesible en metro Línea 2 en 30 min desde People's Square a 5 yuanes / 0,65 euros o en taxi a 60-80 yuanes / 7,60-10,15 euros en 25-40 min) para los vuelos internacionales de regreso (las aerolíneas que vuelan de Shanghai a Madrid: Air China, Iberia, Finnair vía Helsinki, KLM vía Ámsterdam y Lufthansa vía Frankfurt, precio ida: 600-1.200 euros según antelación de compra y temporada, tiempo de vuelo: 12h-14h según la escala). El vuelo nocturno (salida 23h-0h) es el más frecuente en la ruta Shanghai-Europa y llega a Madrid, París o Ámsterdam a primera hora de la mañana siguiente.

El vuelo de regreso desde Shanghai (el último momento del viaje a China, en el Aeropuerto de Pudong a 40 km al este de la ciudad más poblada de China, mirando por la ventanilla las luces de los 40 millones de habitantes del área metropolitana de Shanghai extendiéndose hasta el horizonte bajo el avión durante los primeros 10 minutos del despegue) cierra los 10 días de la China Clásica: Beijing (la capital imperial del dragón, con la Ciudad Prohibida y la Gran Muralla como los dos monumentos del poder del Hijo del Cielo), Xi'an (la antigua Chang'an de las 13 dinastías, donde el Primer Emperador enterró a sus 8.000 soldados de terracota y los mercaderes de la Ruta de la Seda trajeron el islam, el budismo y los fideos a China), Guilin y Yangshuo (el paisaje de picos de karst del billete de 20 yuanes, la China que los pintores de tinta describieron durante 2.000 años y que el crucero por el río Li recorre en 4h30 de navegación entre los picos más fotogénicos del planeta) y Shanghai (la megalópolis donde el pasado imperial chino y el capitalismo global del siglo XXI conviven en 400 m de río Huangpu entre el Bund colonial y el Pudong digital). Precio del billete de regreso Shanghai-Madrid en Air China: 600-1.200 euros.

El tren de alta velocidad desde la Estación de Shanghai Hongqiao (上海虹桥站, accesible desde el centro de Shanghai en metro Línea 2 en 20-30 min a 4 yuanes / 0,51 euros, o en taxi en 25-35 min a 60-80 yuanes / 7,60-10,15 euros) hasta la Estación de Suzhou (苏州站, en el centro norte de Suzhou, a 15 min en taxi de los jardines imperiales a 20-30 yuanes / 2,55-3,80 euros) tiene salidas cada 15-20 min de 6h30 a 23h (precio: 39-54 yuanes / 5-6,85 euros en segunda clase según el tipo de tren G/D/C, los trenes C son más lentos pero más baratos). Los 25-30 minutos del trayecto a 300 km/h sobre la Llanura de Shanghai-Suzhou (la mayor llanura deltaica de arroz del mundo, con los arrozales inundados del delta del Yangtsé visibles desde el tren hasta el horizonte, salpicados de aldeas de tejado gris y pagodas de la Dinastía Song que asoman entre los campos) son el preludio perfecto de la Suzhou histórica. La Estación de Suzhou tiene taquillas automáticas con pasaporte y taxistas de tarifa fija al centro histórico (precio fijo: 20 yuanes / 2,55 euros a cualquier jardín del casco antiguo).

El Jardín del Administrador Humilde (拙政园 Zhuōzhèngyuán, Dongbei Jie # 178, el mayor jardín clásico de Suzhou con 5,2 ha de superficie, construido entre 1509 y 1526 por el funcionario Wang Xianchen -"el administrador humilde que cultiva su jardín" como le llamó el poeta Wen Zhengming que diseñó el jardín y pintó 31 cuadros del mismo en 1533, la mayor serie de pinturas de jardín de la historia del paisajismo chino- declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1997, abierto 7h30-17h30, precio: 90 yuanes / 11,45 euros en temporada alta abr-oct, 70 yuanes / 8,90 euros en temporada baja, con la entrada a la primera hora del día antes de los grupos de turistas chinos que llegan a las 9h30-10h) es el jardín más completo de la Escuela de Suzhou: el 60% de la superficie es agua (los lagos, los canales, los puentes zigzag y los pabellones flotantes sobre los estanques que reflejan los lotos y los cipreses en el espejo del agua), el Gran Pabellón del Oleaje Distante (远香堂 Yuǎnxiāngtáng, el salón principal del jardín con las ventanas en celosía de bambú a los cuatro lados que enmarcan los fragmentos del jardín como pinturas colgadas -la técnica de "pedir vistas prestadas" o jiǎojǐng 借景 del diseño de jardines de Suzhou: usar la celosía de la ventana como marco para convertir cada vista del jardín en una pintura independiente-) y el Pabellón del Perfume Lejano (荷风四面亭, la pagoda octogonal en el centro del lago principal rodeada de lotos en flor de julio a septiembre) son los elementos más fotografiados del jardín.

El Jardín del Maestro de las Redes (网师园 Wǎngshīyuán, Kuojiatou Xiang # 11, el jardín clásico de Suzhou de menor superficie -0,57 ha- y mayor perfección compositiva de los 9 declarados Patrimonio de la UNESCO, construido en 1140 durante la Dinastía Song por el funcionario Shi Zhengzhi como residencia de retiro de un "maestro de las redes" -el nombre metafórico del pescador en la poesía clásica china para referirse al funcionario que abandona la corte y se retira al campo-, precio: 45 yuanes / 5,70 euros de día / 100 yuanes / 12,70 euros para el espectáculo nocturno de música y danza tradicional en los pabellones del jardín de abr a oct todos los días de 19h30 a 22h) tiene el lago central más pequeño del universo de jardines clásicos chinos -0,017 ha de espejo de agua- que sin embargo da la ilusión de un lago enorme a través de la técnica del espejo de agua: las orillas del lago están diseñadas en formas irregulares y recortadas que impiden ver el borde completo del lago desde ningún punto del jardín, creando la ilusión de que el lago continúa más allá de lo visible. Una réplica exacta de la Sala del Estudio del Jardín del Maestro de las Redes (明轩 Míngxuān) se instaló permanentemente en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York en 1981.

El recorrido en barco de madera por los canales de Suzhou (苏州水上游, los 20 km de canales del casco histórico de Suzhou construidos durante la Dinastía Song del siglo XI como red de transporte de mercancías y personas -el sistema de canales de Suzhou, junto con el Gran Canal Imperial que conecta Beijing con Hangzhou a través de Suzhou, es el sistema de canales artificiales más antiguo del mundo en uso continuo desde el siglo V a.C.-, precio: 80-120 yuanes / 10,15-15,25 euros por barco de 4-6 personas, embarcadero en Pingjiang Road o junto al Jardín del Administrador Humilde, duración: 40-60 min) recorre los canales con los puentes de piedra de una sola arcada de la Dinastía Song (el Puente Shuangta de 895 d.C., el Puente Tongji de 1129 d.C. con los bordes de granito gastados por 900 años de pisadas), las casas de tejado negro de la Suzhou histórica con las puertas de madera abriéndose directamente al canal (el equivalente de la entrada lateral de las casas de Suzhou que da al canal como la entrada trasera de las casas de Venecia da al rio), las lavanderas que aún lavan la ropa en los escalones de piedra del canal (en los barrios más alejados del casco turístico) y los puentes peatonales de 1,5 m de anchura que conectan las dos orillas cada 50-100 m.

La Calle Pingjiang (平江路, 1,6 km de longitud a lo largo del Canal Pingjiang en el barrio histórico de Suzhou, la calle más fotografiada de Suzhou y una de las más fotografiadas de toda China, declarada "una de las 10 calles históricas mejor conservadas de China" por el gobierno chino en 2005, con los edificios de tejado negro y encalado blanco de la arquitectura de la Suzhou clásica del siglo XVIII flanqueando el canal a ambos lados, las cafeterías con los toldos de lino sobre las terrazas al borde del agua, los estudios de caligrafía con los rollos de papel de arroz colgados en la entrada) tiene el ambiente más auténtico de la Suzhou histórica fuera de los jardines: los artesanos de abanicos de sándalo (扇子, el abanico plegable con el varillaje de sándalo o bambú y la hoja de seda bordada, el souvenir más elegante de Suzhou, precio: 80-400 yuanes / 10,15-51 euros según la calidad del bordado de seda y la madera del varillaje), los vendedores de bolas de seda (蚕茧, las bolas de seda raw sin tejer que los vendedores de la Calle Pingjiang usan para demostrar al turista cómo se deshila un capullo de gusano de seda -el capullo entero de seda, del tamaño de un cacahuete, deshilado sin romper produce 800-1.200 m de hilo continuo de seda pura a 1,5 denier de grosor, el hilo más fino que se puede producir de forma natural-) y los pintores de acuarela plein air que instalan sus caballetes al borde del canal.

El almuerzo en el restaurante Songhelou (松鹤楼, Guanqian Jie # 141, el restaurante de cocina de Suzhou más antiguo de China en funcionamiento, fundado en 1757 durante el reinado del Emperador Qianlong de la Dinastia Qing -el Emperador Qianlong visitó Suzhou 6 veces durante sus viajes al sur de China y comió en el Songhelou en 4 de esas visitas, pidiéndole al cocinero que escribiera la receta de la carpa mandarín para llevarla a la cocina imperial de Beijing-, precio: 80-180 yuanes / 10,15-22,85 euros por persona) con los platos más representativos de la cocina de Suzhou: la carpa mandarín (松鼠桂鱼 sōngshǔ guìyú, la carpa mandarín del lago Taihu frita en forma de ardilla -el lomo del pescado se corta en cuadrados de 1 cm que al freírse a 180°C se erizan como el pelo de una ardilla- y rociada con la salsa agridulce de vinagre de Zhejiang, azúcar de roca, tomate y almidón de maíz, el plato más famoso de la cocina de Suzhou desde el siglo XVIII), el tofu de seda de Suzhou (豆腐花 dòufuhuā, el tofu de textura tan suave que se rompe al tocarlo con los palillos, coagulado solo con el calor sin nigari, servido con salsa de soja oscura, aceite de sésamo y cebolleta verde, precio: 8-15 yuanes / 1-1,90 euros) y la anguila de arrozal (河鳗 héman, la anguila de los canales de la Suzhou rural salteada con jengibre, cebolleta y vino Shaoxing).

El Museo de la Seda de China en Suzhou (中国丝绸博物馆 Zhōngguó Sīchóu Bówùguǎn, Renmin Dajie # 2001, a 3 km al sur del Jardín del Administrador Humilde en taxi a 15-20 yuanes / 1,90-2,55 euros, abierto ma-do 9h-17h, precio: 30 yuanes / 3,80 euros, la colección más completa de historia de la seda del mundo con 5.000 piezas desde los capillos de gusano fossilizados de 5.000 años de antigüedad hasta los tejidos de alta costura de la seda de Suzhou del siglo XXI) tiene la demostración en vivo más fascinante del viaje: los tejedores de seda de Suzhou trabajando en los telares de madera Jacquard de la Dinastía Ming (los telares de 4 m de altura con los 10.000 hilos de urdimbre individuales que se levantan uno a uno por una operaria sentada encima del telar que ve la tela formarse hilo a hilo por debajo de ella), la demostración de deshilado del capullo (el capullo de seda del gusano Bombyx mori sumergido en agua caliente para ablandar la sericina que une el hilo, el extremo del hilo atado a la bobina y el capullo dando vueltas mientras el hilo de 0,7 denier se deshila solo: 1.200 m de hilo continuo en 8-10 minutos de proceso) y la tienda del museo con los tejidos de seda de Suzhou más baratos que en las tiendas turísticas de la Calle Pingjiang.

La Pagoda de Beisi (北寺塔 Běisì Tǎ, en el Templo Bao'en del norte de Suzhou, Renmin Dajie # 652, construida originalmente en el siglo III d.C. durante el período de los Tres Reinos -el Señor de Wu Sun Quan erigió la primera pagoda en este emplazamiento-, reconstruida en su forma actual de 9 pisos de 76 m durante la Dinastía Song del siglo XI, la pagoda de ladrillo y madera más alta del sur del Yangtsé, abierta 7h45-17h30, precio: 25 yuanes / 3,20 euros, subida a todos los pisos incluida) tiene la mejor vista panorámica de Suzhou: desde el piso 8 (a 65 m de altura, con la escalera de caracol de madera de cedro del siglo XI que cruje en cada peldaño) se ven los jardines del Jardín del Administrador Humilde al sureste (los tejados de los pabellones del jardín más grande de Suzhou visibles entre los árboles), el Canal Gran de Suzhou al norte (la sección del Gran Canal Imperial que pasa por el norte de Suzhou, con los barcos de carga lentos cargados de arena, carbón y materiales de construcción navegando en ambas direcciones), los tejados negros de la Suzhou histórica extendiéndose hasta el horizonte y los rascacielos del distrito industrial de Suzhou Industrial Park al este (la zona económica especial chino-singapurense de 288 km2 creada en 1994 con la participación del gobierno de Singapur, el mayor experimento de planificación urbana conjunta entre China y el extranjero).

El tren de alta velocidad de regreso desde la Estación de Suzhou a la Estación de Shanghai Hongqiao (precio: 39-54 yuanes / 5-6,85 euros en segunda clase, frecuencia: cada 10-15 min de 6h a 23h, tiempo de viaje: 25-35 min) cierra el círculo del viaje de un día a Suzhou: la salida del sol sobre los jardines de la UNESCO, los canales de la Dinastía Song, el almuerzo de carpa mandarín del Songhelou, los telares de seda del siglo XV y la vista de Suzhou desde la pagoda más alta del sur del Yangtsé, todo en menos de 10h de excursión y a solo 25 min en tren de alta velocidad de Shanghai. La Estación de Shanghai Hongqiao está conectada directamente con el Aeropuerto de Shanghai Hongqiao (SHA, el aeropuerto doméstico de Shanghai, a 500 m de la estación de tren en el mismo complejo, el único aeropuerto del mundo conectado por pasillo cubierto a una estación de tren de alta velocidad) para los viajeros con vuelo doméstico de conexión, y con la metro Línea 2 para los que vuelven al hotel del centro de Shanghai antes del vuelo internacional nocturno.

La cena de cierre del viaje a China en el Haidilao de Shanghai (海底捞, Nanjing Xi Lu # 1038, Distrito Jing'an, el hot pot de Sichuan de la cadena más popular de China, con el caldo de Sichuan de pimienta roja -el caldo 麻辣 málà con la pimienta de Sichuan Zanthoxylum bungeanum que produce el entumecimiento eléctrico de los labios y la lengua denominado 麻- y el caldo blanco no picante de hueso de pollo -清汤 qīngtāng- en la olla de doble compartimento, los ingredientes en bandejas de la mesa: la ternera loncheada a 1 mm de grosor, el tofu de seda, las setas enoki, el intestino de cerdo blanco, el cerebro de ganso, los tendones de vaca, los brotes de soja y el centro de col china, el caldo más caliente de China a 110°C en ebullición constante, precio: 100-160 yuanes / 12,70-20,30 euros por persona con bebida) con el espectáculo del Haidilao incluido: los camareros que bailan y cantan el cumpleaños en chino a los clientes que lo celebran, el show de los fideos tirados a mano (拉面表演, el cocinero que estira un kilo de masa de harina hasta obtener 512 hilos de fideo de 0,5 mm de grosor en 4 minutos de estiramiento y plegado exponencial) y el manicure gratuito para las clientes mientras esperan mesa en el Haidilao.

Las últimas compras del viaje en el Mercado de la Seda de Shanghai (上海丝绸市场, el South Bund Soft-Spinning Material Market -南外滩轻纺面料市场-, Lujiabang Road # 399, abierto 9h-18h, el mercado de telas y confección de seda, algodón y cachemira más grande de Shanghai con 400 puestos en 4 pisos, donde los precios se negocian siempre -la regla es ofrecer el 40% del precio inicial y llegar a un acuerdo en el 60-70%-): la seda de Suzhou (precio en el mercado: 50-150 yuanes / 6,35-19 euros el metro de seda de 100% morera -mulberry silk-, frente a los 200-500 yuanes del metro en las tiendas del Barrio Francés), el té Longjing de Hangzhou (龙井茶, el té verde más famoso de China, de la Categoría Especial de la cosecha de Qingming -antes del 5 de abril-, con las hojas planas de color verde jade y el aroma de castañas tostadas, precio en el mercado: 200-800 yuanes / 25,40-101 euros los 100 g según la categoría, frente a los 500-2.000 yuanes de las tiendas de té del Bund) y el bordado de seda de Suzhou (la pieza de 20×30 cm de doble cara -visible de los dos lados con imagen diferente- de los bordados de las familias artesanas de Suzhou, precio: 300-800 yuanes / 38,10-101 euros).

El traslado final al Aeropuerto de Shanghai Pudong (PVG) o Hongqiao (SHA) y el vuelo de regreso a España o al destino de origen cierran los 10 días de la China Clásica: 4 ciudades, 4 épocas de la historia de China (la China del Primer Emperador en Xi'an, la China de los Emperadores Tang-Ming-Qing en Beijing, la China del paisaje en Guilin-Yangshuo y la China del siglo XXI en Shanghai), 5 Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO visitados (la Gran Muralla, la Ciudad Prohibida, el Ejército de Terracota, los Jardines Clásicos de Suzhou y el Bund de Shanghai), los 3 monumentos de la Ruta de la Seda (la Pagoda de la Gran Oca Salvaje, la Gran Mezquita de Xi'an y el Museo de Historia de Shaanxi) y las 10 experiencias gastronómicas más representativas de la cocina china: el pato laqueado del Quanjude de Pekín (1864), los xiaolongbao del Nanxiang Mantou Dian de Shanghai (1900), los biángbiáng miàn del Barrio Musulmán de Xi'an, el arroz de fideos de Guilin, el hot pot de Sichuan del Haidilao, la carpa mandarín del Songhelou de Suzhou (1757), el dim sum cantonés del Palacio de Verano, el rou jia mo de la calle Beiyuanmen de Xi'an, el yangrou paomo del Barrio Musulmán y el sheng jian bao de la Calle Huanghe de Shanghai. Precio vuelo Shanghai-Madrid en Air China o Iberia: 600-1.200 euros. Total del viaje por persona (vuelos internacionales + hoteles 4 estrellas + entradas + transporte interno + comidas): 2.800-4.200 euros.